చంద్రుడి అప్పు తీసుకున్న వెలుగు

పిహూ, తొషివ్ ఒక చిన్న చంద్రకాంతిని కలుసుకుని చంద్రుడు తన వెలుతురును తానే తయారుచేయకుండా సూర్యకాంతిని ప్రతిఫలిస్తాడని తెలుసుకుంటారు. వారు ప్రతి రాత్రి చంద్రుడి దశలను గమనిస్తూ ఆకాశ రహస్యాన్ని అర్థం చేసుకుంటారు.

పిహూకు కిటికీ బయట కనిపించే చంద్రుడు చాలా ఇష్టం. ఒక సాయంత్రం ఆమె, తొషివ్ కలిసి ఆకాశాన్ని చూస్తుండగా, వారి కిటికీలోకి ఒక మెరిసే చంద్రకాంతి వచ్చి చంద్రుడి రహస్యాన్ని చెబుతుంది. చంద్రుడు తానే వెలగడు; సూర్యకాంతి అతనిపై పడి, అద్దంలా ఆ వెలుతురును భూమికి తిరిగి పంపుతుంది. తరువాత పిల్లలు చంద్రుడి మారుతున్న ఆకారాలను గమనిస్తూ, వాటిని చంద్రమా దశలు అని నేర్చుకుంటారు. చిన్న వెండి వంకర నుంచి పూర్ణచంద్రుడి వరకు, ప్రతి రూపం సూర్యకాంతి తాకే భాగం వల్లనే కనిపిస్తుందని వారు ఆనందంగా తెలుసుకుంటారు.

తన కిటికీ నుంచి బయటకి చూసేందుకు పిహూకు చాలా ఇష్టం. తారల మధ్య చంద్రుడు స్నేహభావ రాత్రి దీపంలా కనిపించేవాడు. ప్రతి సాయంత్రం పిహూ చేయి ఊపుతూ మృదువుగా, 'హలో చంద్రుడా!' అని చెప్పేది.

ఒక తేలికపాటి గాలివీసే సాయంత్రం పిహూ చూపింది. 'తొషివ్, పైకి చూడూ!' అని ఆమె నవ్వింది. చీకటి ఆకాశంలో చంద్రుడు పెద్దగా, వెలిగే లాంతర్లా మెరిసాడు.

మెరిసే గోళ్లను చూసి తొషివ్ కునుకు నవ్వాడు. పిహూ ఆలోచించింది, 'చంద్రుడు రాత్రి ఎందుకు మెరుస్తాడు?' ఆమె ప్రశ్న ఇంటి పైకప్పులపైకి ఎగబాకింది.

వూష్! చిన్న, మెరిసే చంద్రకాంతి వారి కిటికీలోకి జారింది. 'హాయ్ పిహూ! హాయ్ తొషివ్!' అని అది మధురంగా మాటలాడింది. 'చంద్రుడి చిన్న రహస్యాన్ని వినాలా?'

ఇరు పిల్లలూ వేగంగా తల ఊపారు. చంద్రకాంతి మెరిసుతూ మృదువుగా చెప్పింది, 'చంద్రుడు తన వెలుతురును తానే తయారుచేయడు. రాత్రి పతంగికి గాలిలాగానే, అతనికి కూడా సహాయం అవసరం.'

'సహాయం ఎవరిది?' అని పిహూ అడిగింది. 'సూర్యుడిది!' అని చంద్రకాంతి పాడింది. 'సూర్యకాంతి చంద్రుడిపై పడుతుంది, చంద్రుడు అద్దంలా ఆ వెలుతురును భూమికి తిరిగి పంపుతుంది.'

'అంటే చంద్రుడు రాయి అద్దమా!' అని పిహూ ఆశ్చర్యపోయింది. 'అవును!' అని చంద్రకాంతి తిరుగుతూ నవ్వింది. 'మన మీద ఉన్న పెద్ద గుండ్రని అద్దం అది.'

మరుసటి రాత్రి పిహూ అర్థచంద్రం మాత్రమే చూసింది. ఆమె నవ్వింది, 'అయ్యో, చంద్రుణ్ని ఎవరు కొరిచారు?' తొషివ్ అయోమయంలో, ఆ కొరికిన భాగం కోసం ఆకాశాన్ని ఊహించాడు.

తొషివ్ తన ఇష్టమైన మాట 'చంద్రుడు!' అని కేకలు వేసేశాడు, చూపించాడు. మేఘాల మధ్య జారుతున్న ఆ మెరిసే ఆకారాన్ని అతని చిన్న వేలు వెంబడించింది.

చంద్రకాంతి నవ్వింది. 'చంద్రుడు దాగలేదు. అతను ఎప్పుడూ గుండ్రగానే ఉంటాడు, కానీ భూమి నుండి మనకు సూర్యకాంతి తాకే భాగమే కనిపిస్తుంది. నీడలో ఉన్న వైపు మెరవడానికి తన వంతు కోసం కాస్త ఎదురుచూస్తుంది.'

పిహూ తల ఊపింది. 'అంటే మనం చూసే ఆకారాలు సూర్యకాంతి వల్లనే కదా!' 'అవును,' అని చంద్రకాంతి చెప్పింది. 'ఈ ఆకారాలను చంద్రమా దశలు అంటారు.'

అనేక రాత్రులు పిల్లలు చూసికుంటూ ఉన్నారు. చంద్రుడు చిన్న వెండి అరటిపండు లాంటిదాన్నుంచి కుకీలోయే అర్థచక్రంగా మారుతూ పెరిగాడు.

చివరికి అది పెద్ద, గుండ్రని వెండి బంతిగా మారింది. 'పూర్ణ చంద్రుడు!' అని పిహూ ఉత్సాహంగా అరవింది. తొషివ్ చప్పట్లు కొట్టి దానిని తన 'చంద్ర బంతి' అని పిలిచాడు.

చంద్రకాంతి చుట్టూ తిప్పుకుంటూ చెప్పింది, 'మీరు ఇప్పుడు చంద్రుడి రహస్యాన్ని తెలుసుకున్నారు!' పిహూ దయార్ద్రమైన చంద్రుడికి, ప్రకాశవంతమైన సూర్యుడికి కృతజ్ఞతలు చెప్పింది.

ఆ రాత్రి నుంచి, వారు చంద్రుణ్ని ఎప్పుడెప్పుడు చూసినా ఒక విషయమే గుర్తొచ్చేది: అది సూర్యుని వెలుతురును అప్పుగా తీసుకుని మెరిసే, ఆకాశంలో ఉన్న స్నేహిత అద్దం.