టిమ్మీ టైగర్‌ యొక్క తలకిందుల రోజు
టిమ్మీకి గీతలు మాయమై మెరిసే రంగురంగుల చుక్కలు వచ్చేస్తాయి. స్నేహితుల సహాయంతో అది తాత్కాలిక మార్పు అని తెలుసుకుని, కొత్తగా కనిపించడం కూడా సరదాగా ఉండొచ్చని నేర్చుకుంటాడు.
పచ్చని అడవిలో నివసించే చిన్న పులి పిల్ల టిమ్మీకి ఒక ఉదయం ఆశ్చర్యకరమైన మార్పు కనిపిస్తుంది—తన నల్ల గీతల స్థానంలో గులాబీ, ఊదా చుక్కలు మెరుస్తుంటాయి. మొదట అతను భయపడినా, జెర్రీ జిరాఫ్‌ మరియు లైలా లెపార్డ్‌లతో మాట్లాడిన తర్వాత అది గ్లిమ్మర్ఫ్రూట్ వల్ల వచ్చిన ఒక్కరోజు మాయ మాత్రమేనని తెలుసుకుంటాడు. తర్వాత టిమ్మీ తన స్నేహితులతో ఆడి, నవ్వుతూ, వేరుగా కనిపించడం భయంకరం కాదు అని గ్రహిస్తాడు. స్నేహం, ధైర్యం, మార్పును ఆనందంగా స్వీకరించడం గురించి చెప్పే మధురమైన కథ ఇది.
టిమ్మీ ఓ వెచ్చని బంగారు ఆకాశం కింద మెరిసే పచ్చని అడవిలో ఉండేవాడు. అతను ఆటపాటలతో ఉన్న చిన్న పులి పిల్ల; చిన్నదైనా బిగ్గరగా వినిపించే గర్జన, పెద్ద చిరునవ్వు, ఇంకా అతనితో కలిసి తిరగడాన్ని ఇష్టపడే ఎన్నో జంతు స్నేహితులు అతనికి ఉండేవారు.
ప్రతి రోజు టిమ్మీ ఒత్తుగా చాచుకొని, చల్లని నదిలో చప్పుళ్లు చేస్తూ ఆడి, సీతాకోకచిలుకలను వెంబడించి, తీపి మామిడిపండ్లు నములుతూ ఉండేవాడు. కానీ ఈ ఉదయం మాత్రం కొంచెం వింతగా అనిపించింది—ఏదో కొత్త విషయం రాబోతోందని అడవి చప్పుడు లేకుండా చెబుతున్నట్లుగా.
టిమ్మీ తన పంజాలను చూసి కళ్లుమిటకరించాడు. గీతలు లేవు! ముక్కు నుంచి తోక వరకు అతని రోమాల మీద గులాబీ, ఊదా చుక్కలు మెరుస్తున్నాయి. అతను వణికించి చూశాడు, కానీ చుక్కలు అలాగే ఉన్నాయి. 'అయ్యో,' అన్నాడు టిమ్మీ, 'ఇది నిజంగానే జరుగుతోంది!'
'నాకు ఏమైంది?' అంటూ టిమ్మీ గుండ్రంగా తిరుగుతూ అరిచాడు. అతను నది వద్దకు పరిగెత్తి తన మెరుస్తున్న ప్రతిబింబాన్ని చూశాడు. ఆ చుక్కలు చిన్న చిన్న నక్షత్రాల్లా మెరిశాయి, టిమ్మీకి ఆందోళనతో మీసాలు వాలిపోయాయి.
'నాకు సహాయం కావాలి,' అని టిమ్మీ నిట్టూర్చాడు. స్నేహితులను వెతుక్కుంటూ నడిచాడు. మొదట అతను ఎత్తైన ఆకులు నములుతున్న జెర్రీ జిరాఫ్‌ని కలిశాడు. టిమ్మీ పిలిచాడు, 'జెర్రీ, నన్ను చూడు! నేను ఇంత చుక్కలుగా ఎందుకు ఉన్నానో నీకు తెలుసా?'
జెర్రీ నవ్వుతూ అన్నాడు, 'నువ్వు పెద్ద మిఠాయి గుడ్డులా కనిపిస్తున్నావు!' అతని స్నాక్ దాదాపు చేతిలోంచి జారిపోయింది. టిమ్మీ ముఖం చిట్లించి, 'నేను మిఠాయి కావాలనుకోవడం లేదు. నాకు నా గీతలు తిరిగి కావాలి,' అన్నాడు. జెర్రీ ఏమి చేయాలో తెలియక భుజాలు ఎత్తేశాడు.
తర్వాత టిమ్మీ రాయిపై ఎండతాపం తీసుకుంటున్న లైలా లెపార్డ్‌ని చూశాడు. ఆమె ఒక కన్ను తెరిచి చిరునవ్వు నవ్వింది. 'ఎంత అందమైన చుక్కలు, టిమ్మీ! చాలా స్టైలిష్‌గా ఉన్నాయి.' టిమ్మీ మూలిగి, 'స్టైలిష్‌గా ఉండటం నేను కాదు కదా,' అన్నాడు. లైలా కూర్చొని శ్రద్ధగా వినింది.
'నువ్వు తిన్న ప్రతిదీ నాకు చెప్పు,' అని లైలా దయగా చెప్పింది. టిమ్మీ బాగా ఆలోచించాడు. 'మామిడిపండ్లు, నీళ్లు—ఆగు! నిన్న రాత్రి రైన్బో రాక్ దగ్గర పడిపోయిన మెరిసే పండును నేను నమిలాను.'
లైలా తన పంజాలతో చప్పట్లు కొట్టింది. 'అది గ్లిమ్మర్ఫ్రూట్! దాన్ని తినేవారిపై రంగులు పూస్తుందని కథలు చెబుతాయి—కానీ ఒక్క రోజుకే.' టిమ్మీ చెవులు టవ్వాయని లేచాయి. 'అయితే నా గీతలు ఈ రాత్రి తిరిగి వస్తాయా?'
'అవును!' లైలా నవ్వింది. 'నువ్వు ఇలా మెరుస్తున్నప్పుడు, ఆడుకుందాం!' టిమ్మీ చింతలు కరిగిపోయాయి. అతను ఆనందంతో ఉత్సాహంగా ఎగిరాడు. వెంటనే కోతులు, పక్షులు, పురుగులు కూడా చేరాయి—రైన్బో పులితో ఆడాలని ఉత్సుకతతో.
వాళ్లు అడవిలో ట్యాగ్ ఆట ఆడారు, తీగలపై ఊగారు, గాల్లోనే రసమయమైన మామిడిపండ్లను పట్టుకున్నారు. ఆకుల మధ్య టిమ్మీ మెరిసే చుక్కలు మెరుపుల్లా కనిపించి అందరినీ నవ్వించాయి. అతనికి సిగ్గు కాకుండా గర్వంగా అనిపించింది.
టిమ్మీకి అర్థమైంది—స్నేహితులు అతన్ని అతని మనసుకు ఇష్టపడతారు, రోమాలకు కాదు. ఆ చుక్కలు కేవలం రంగులే. అతను ఆనందంగా గర్జించి, మృదువైన గడ్డిలో తిప్పుకొని, అందరికీ సరదా కథలు చెప్పాడు.
సూర్యుడు ఆకాశాన్ని నారింజ, గులాబీ రంగుల్లో మార్చినప్పుడు, టిమ్మీ మళ్లీ తన ప్రతిబింబాన్ని చూసాడు. మెరిసే చుక్కలు మెల్లగా మాయమయ్యాయి. అతని నారింజ రంగు శరీరంపై దట్టమైన నల్ల గీతలు తిరిగి కనిపించాయి.
'గీతలూ, తిరిగి స్వాగతం!' అని జంతువులు హర్షించారు. టిమ్మీ చిరునవ్వుతో, 'ఇది నా బెస్ట్ తలకిందుల రోజు!' అన్నాడు. లైలా, 'స్నేహితులు దగ్గర ఉంటే ఆశ్చర్యాలు కూడా సరదాగా ఉంటాయి,' అని చెప్పింది. టిమ్మీ గర్వంగా తల ఊపాడు.
ఆ రోజు తర్వాత టిమ్మీకి వేరుగా కనిపించడంపై ఇక భయం లేదు. మరిన్ని సరదా సాహసాల కోసం ఆ చుక్కలు మళ్లీ వస్తే బాగుంటుందేమో అని కూడా ఆశపడ్డాడు. నీతి: కొత్త మార్పులు ఆనందం, ధైర్యం, అద్భుతమైన స్నేహితులను తీసుకురాగలవు.
టిమ్మీ తన స్నేహితులను గట్టిగా కౌగిలించుకుని, సంతోషమైన మనసుతో ఇంటికి నడిచాడు. ముగింపు.