द स्लीपी क्लाउड परेड

दोस्ताना बादलों के साथ तैरो जो गाते हैं, घूमते हैं और मीठे सपने रंगते हैं, ताकि नन्हे बच्चे शांति से नींद में खो जाएँ।

यह प्यारी सोने-से-पहले की कहानी चहल-पहल वाले शहर के ऊपर होने वाली एक जादुई बादल परेड को दिखाती है। क्लाउड पफ रास्ता दिखाते हैं, टम्बल गर्म जम्हाइयाँ बिखेरता है, ड्रिज़ल धीमी लोरी गाती है, और स्प्रिंकल तारों की रोशनी से सपने रंगती है। जब आरव को नींद नहीं आती, तब यही नींद भरी परेड उसे धीरे-धीरे शांत, सुरक्षित और सपनों से भरी नींद में पहुँचा देती है।

चहल-पहल वाले शहरों के ऊपर, जहाँ तारे नाइट-लाइट की तरह टिमटिमाते हैं, बादल नींद भरा शो दिखाते हैं। चाँद फुसफुसाता है, 'परेड का समय है', और हल्का संगीत गहरे नीले आकाश में बहता है।

यह परेड टीवी या फोन पर नहीं है। अगर कमरा शांत हो और दिल ठहरा लगे, तो खिड़की के बाहर हल्की सरसराहट सुनाई दे सकती है। आँखें बंद करो और गुजरते बादलों की नन्ही 'फुस्स' सुनो।

क्लाउड पफ रास्ता दिखाते हैं, तकिये से भी ज्यादा फूले-फूले। उनकी कप्तानी टोपी चाँदनी में चमकती है। वे हल्की सी सीटी बजाते हैं, 'फुफ्फ्, फुफ्फ्!' और सारे बादल कतार में खड़े हो जाते हैं, नींद का जादू छिड़कने को तैयार।

टम्बल धीरे-धीरे रुई के शेरे की तरह घूमता है, गर्म जम्हाइयाँ और मज़ेदार खिलखिलाहटें बिखेरता हुआ। बच्चे कुलबुलाते हैं, फिर पलकें भारी होने लगती हैं, जब टम्बल छतों के ऊपर फुसफुसाता है, 'घूमो, घूमो, आराम से।'

अब ड्रिज़ल तैरती हुई आती है, धुंध जितनी हल्की लोरी गुनगुनाती हुई। उसका गीत कमरों को खामोशी की रजाई में लपेट देता है। सुर दरवाज़ों से फिसलकर खिलौनों को भी कसकर सुला देते हैं। 'ह्म्म-म-म,' वह गाती है, और जम्हाइयाँ खिल उठती हैं।

इसके बाद स्प्रिंकल आती है, तारों की रोशनी वाली तूलिका लेकर। स्विश! वह आसमान को उछलते हाथियों और उड़ती केकों से रंग देती है, नीचे सोते हर सिर के लिए एक चमकीला सपना रखती है।

परेड खेतों, छतों और खिलौनों से भरी ज़मीनों के ऊपर फिसलती है। बादल-आँखें प्यार से नीचे झाँकती हैं। 'हम तुम्हें देख रहे हैं, नन्हे सपने देखने वालों,' वे कुहुकते हैं, ऐसी चमक छोड़ते हुए जो सिर्फ बंद पलकों पर दिखती है।

अगर कोई अभी भी जाग रहा हो, तो क्लाउड पफ रुक जाते हैं। वह खिड़की के पास झुककर फुसफुसाते हैं, 'आँखें बंद करो। तुम्हारे लिए एक खास सपना तैयार है।' जवाब में हल्की हवा परदे हिलाती है।

आज रात वे आरव के घर के ऊपर मंडरा रहे हैं। आरव अपने हरे डायनासोर को गले लगाकर चिल्लाता है, 'मुझे नींद नहीं आ रही!' बादल मुस्कुराते हैं; कई बच्चे ऐसा कहते हैं ठीक उसी से पहले जब सबसे बड़ी जम्हाई निकलती है।

टम्बल एक बार घूमता है। आरव की पलकें धीमी हो जाती हैं। ड्रिज़ल का सुर उसकी साँस को शांत कर देता है। स्प्रिंकल धूमकेतु स्लाइड वाले स्पेस ज़ू को रंग देती है। आख़िरी तारा सूखने से पहले, आरव तकिये में धीरे-से खर्राटे ले रहा होता है।

बादल मुस्कुरा उठते हैं। एक और बच्चा ड्रीमलैंड में सुरक्षित। 'शुभ रात्रि, आरव,' वे फुसफुसाते हैं, छत को कंबल की तरह थपथपाते हुए। डायनासोर भी चमकदार स्पेस ज़ू में खुश होकर खर्राटे ले रहा है।

धीमी सी 'स्विश' के साथ परेड नदियों, पहाड़ियों और चमकती खिड़कियों के ऊपर तैरती जाती है, धुंधली जेबों में नए सपने लिए हुए। 'कल मिलेंगे,' वे गुनगुनाते हैं, नीचे शांत, चाँदनी भरी दुनिया से।

अगर तुम्हें हल्की-सी 'पफ' सुनाई दे या अचानक जम्हाई आए, तो समझो नींद भरी बादल परेड पास ही है। कसकर सिमट जाओ, नन्हे सपने देखने वाले। तुम्हारा बादल तुम्हें सबसे मीठे सपनों में ले जाने को तैयार है।