ओशन हेल्पर्स

अर्जुन, प्रोफेसर पिकल और उनकी चमचमाती सबमरीन समुद्र के भीतर की दुनिया देखते हैं, व्हेल बर्ट्रम से मिलते हैं और अपने नगर को समुद्र साफ़ रखने व समुद्री जीवन की रक्षा करने के लिए प्रेरित करते हैं।

अर्जुन को रोमांच बहुत पसंद है। दादाजी की अटारी में उसे एक पुरानी नोटबुक मिलती है, जिसमें पानी के नीचे चलने वाली नाव बनाने के चित्र और लिखाइयाँ होती हैं। अपने नन्हे साथी प्रोफेसर पिकल की मदद से वह चमचमाती सबमरीन बबली बार्नेकल बनाता है और समुद्र की गहराइयों में निकल पड़ता है। वहाँ वे रंग-बिरंगी मछलियाँ, जेलिफ़िश, प्रवाल और डॉल्फ़िन देखते हैं, फिर दयालु व्हेल बर्ट्रम से मिलते हैं, जो बताता है कि समुद्र कचरे और फीके पड़ते प्रवालों से बीमार लग रहा है। अर्जुन, पिकल और समुद्री जीव मिलकर नगर के लोगों को संदेश देते हैं कि समुद्र को साफ़ रखना और समुद्री जीवन की रक्षा करना सबकी जिम्मेदारी है।

मछलियाँ, नमकीन हवा और गरम रेत उसका सबसे अच्छा खेल का मैदान बनाते थे। फिर भी अर्जुन को रोमांच आम की आइसक्रीम या तेज साइकिल दौड़ से भी ज़्यादा पसंद था। वह हमेशा अगली बड़ी मस्ती खोजता रहता था।

एक धूप भरी दोपहर वह दबे पाँव दादाजी की धूल भरी अटारी में गया। धूप की किरणें बक्सों पर नाच रही थीं और पुराने तख्ते ऐसे चरमराए जैसे चूहे मजाक सुना रहे हों। जाले ने उसकी नाक गुदगुदाई, लेकिन जिज्ञासा उसे आगे ले गई।

उसने खिलौने और टोपी लिखे बक्सों को हटाते हुए खोदना शुरू किया, जब तक एक फीकी नीली नोटबुक दिखाई नहीं दी। 'वाह, यह क्या है?' वह फुसफुसाया। जैसे ही उसने कवर पर फूँक मारी, धूल का एक गुबार उड़ गया।

शीर्षक था 'द फ़ैन्टास्टिक सबमरीन।' अंदर खरोंच भरी लिखाइयाँ और चित्र थे जो सिखाते थे कि असली पानी के नीचे चलने वाली नाव कैसे बनती है! अर्जुन का दिल तेज़ी से धड़का। 'कमाल है!' वह खुशी से बोला।

पेंचों की खटर-पट और धातु की टन-टन के बीच दिन पंख लगाकर उड़ गए। अर्जुन मुश्किल से अपने कमरे से बाहर निकला। वह बोल्ट कसता, गियर जमाता और पूरे ध्यान से चमचमाते हिस्से जोड़ता रहा।

उसकी मदद कर रहा था प्रोफेसर पिकल, बड़ा चश्मा लगाए एक नन्हा बंदर। अर्जुन के कंधे से वह चूँ-चूँ बोला, 'कप्तान, पंखा लगाना मत भूलना!' अर्जुन हँसा और ध्यान से पंखा जोड़ दिया।

आख़िर उन्होंने एक चादर हटाई। बुलबुले जैसी खिड़कियों और टिमटिमाते बटनों वाला चमचमाता चाँदी का सबमरीन गर्व से खड़ा था। अर्जुन बोला, 'तुम्हारा नाम होगा बबली बार्नेकल!'

वे मशीन को लुढ़काकर घाट तक लाए। बहादुरी से आँख मारकर अर्जुन ने लीवर खींचा। छपाक! बबली बार्नेकल चमकीली मछली की तरह पानी में फिसली और फिर लहराती नीली छत के नीचे डूब गई।

समुद्र के भीतर की रोशनी ने उन्हें चकित कर दिया। रत्न जैसी मछलियाँ फुदकीं, जेलिफ़िश चमकीं, और प्रवाल के मीनारें इंद्रधनुष में डोलती रहीं। डॉल्फ़िनें घूमीं और जहाज़ की दीवार थपथपाईं। 'यह तो पानी के नीचे की परेड है!' पिकल खिलखिलाया।

जैसे-जैसे वे गहराई में गए, पानी अँधेरा हो गया। धुँधली आकृतियाँ तैरती रहीं। धड़ाम! सबमरीन हिल गई। पिकल चीखा और छिप गया। खिड़की पर एक बड़ा गोल आँख झपकी—शांत और जिज्ञासु।

वह था व्हेल बर्ट्रम, दयालु और समझदार। 'माफ करना छोटे दोस्तों, मैंने तुम्हें नहीं देखा,' उसने गरजकर कहा। अर्जुन मुस्कुराया, 'हम घूम रहे हैं, पर यहाँ नीचे अँधेरा है।'

बर्ट्रम ने आह भरी, 'समुद्र बीमार लग रहा है। प्रवाल फीके पड़ गए हैं और हर जगह कचरा तैर रहा है।' अर्जुन सीधा बैठ गया। 'तो हमें मदद करनी होगी!' पिकल ने हीरो की तरह पोज़ बनाया, 'समुद्री दल को बुलाओ!'

डॉल्फ़िन, कछुए, सितारा मछलियाँ, यहाँ तक कि शर्मीले ऑक्टोपस भी साथ आए। उन्होंने शंख और समुद्री घास से तख्तियाँ बनाईं: 'हमारा समुद्र साफ़ रखो!' पेंट इधर-उधर उछला जब पिकल ने अपनी पूँछ हिलाई।

अगली सुबह बर्ट्रम समुद्रतट के पास उभरा, उसकी पीठ पर अर्जुन और पिकल गर्व से बैठे थे। समुद्री जानवरों ने तख्तियाँ ऊँची उठाईं। लोग दंग रह गए। अर्जुन ने पुकारा, 'कचरा नीचे की चमकती दुनिया को दुख देता है!'

उसने सबको अपनी रोमांचक यात्रा और बर्ट्रम की चिंता सुनाई। नगर के लोगों ने ध्यान से सुना, सिर हिलाया और कुछ ने आँसू पोंछे। 'हम तट साफ़ रखेंगे और समुद्र की रक्षा करेंगे,' उन्होंने ज़ोरदार तालियाँ बजाकर वादा किया।

उस शाम अर्जुन ने बर्ट्रम के पंख को थपथपाया। 'सवारी के लिए धन्यवाद।' व्हेल हँस पड़ी। गुलाबी सूर्यास्त के नीचे, बबली बार्नेकल धीरे-धीरे डोलता रहा जबकि पिकल ने अपने नए समुद्री दोस्तों को सलाम किया।

अर्जुन ने फैले समुद्र की ओर देखा। 'मैं फिर आऊँगा,' उसने फुसफुसाया। जब-जब समुद्र चमकेगा और रोमांच बुलाएगा, वह बहादुर लड़का, उसका बंदर और उनकी बबली नाव अगली छींट की ओर दौड़ पड़ेंगे।