Ocean Helpers | கடலை சுத்தமாக்க கற்றுத் தரும் அர்ஜுன், குரங்கு, நீர்மூழ்கிக் கப்பல் கதை

அர்ஜுனும் பேராசிரியர் பிக்கிள் என்ற குரங்கும் பபிளி பார்னக்கிள் என்ற நீர்மூழ்கிக் கப்பலில் கடலடிக்குச் சென்று, திமிங்கலம் பெர்ட்ரமையும் கடல் உயிர்களையும் சந்திக்கிறார்கள். கடலில் மிதக்கும் குப்பை பவளத்தையும் உயிர்களையும் பாதிப்பதை அறிந்த அவர்கள், ஊரினருக்கு கடலை சுத்தமாக வைத்திட வேண்டும் என்று சொல்லிக் கற்றுத்தருகிறார்கள்.

சாகசத்தை விரும்பும் அர்ஜுன், தாத்தாவின் மாடியில் 'அற்புத நீர்மூழ்கிக் கப்பல்' பற்றிய பழைய நோட்டுப் புத்தகத்தை கண்டுபிடிக்கிறான். பேராசிரியர் பிக்கிள் என்ற சிறிய குரங்கின் உதவியுடன், அவன் பபிளி பார்னக்கிள் என்ற மின்னும் நீர்மூழ்கிக் கப்பலை உருவாக்குகிறான். இருவரும் கடலடிக்குச் சென்று வண்ணமயமான மீன்கள், ஜெல்லி மீன்கள், டால்பின்கள் மற்றும் அன்பான திமிங்கலம் பெர்ட்ரமைக் காண்கிறார்கள். ஆனால் அந்த அழகான உலகம் குப்பையால் பாதிக்கப்படுவதை தெரிந்ததும், அர்ஜுன் மற்றும் அவன் நண்பர்கள் கடலைப் பாதுகாக்க ஊரையே ஒன்றிணைக்க முடிவு செய்கிறார்கள். கடல் உயிர்களை காப்பது ஏன் முக்கியம் என்பதைச் சொல்லும் சுவாரஸ்யமான அறிவியல் கருப்பொருள் கொண்ட கதை இது.

மீன்கள், உவர்க்காற்று, வெப்பமான மணல்—இவை எல்லாம் சிறந்த விளையாட்டு மைதானம். இருந்தாலும் அர்ஜுனுக்கு சாகசம், மாங்காய் ஐஸ்கிரீம் அல்லது வேக சைக்கிள் போட்டிகளைவிட அதிகம் பிடித்தது. அவன் எப்போதும் அடுத்த பெரிய அதிர்ச்சியை தேடிக் கொண்டிருந்தான்.

ஒரு வெயிலுள்ள பிற்பகலில், அர்ஜுன் மெல்லமெல்ல தாத்தாவின் தூசிமயமான மாடியில் புகுந்தான். சூரியக் கதிர்கள் பெட்டிகளின் மேல் நடனமாட, பழைய பலகைகள் எலிகளின் சிரிப்புபோல் கதகதத்தின. சிலந்திப் பிடிகள் அவன் மூக்கை சற்று குளிர்வித்தன, ஆனாலும் ஆர்வமே அவனை முன்னே நகரச்செய்தது.

'பிளாஸ்டிக் விளையாட்டு பொருட்கள்' மற்றும் 'தொப்பிகள்' என்று அடையாளமிட்ட பெட்டிகளை அப்பாற்பட்டு அள்ளியவுடன், ஓர் மங்கலான நீல நோட்டுப் புத்தகம் வெளியே தோன்றியது; 'அரே, இது என்ன?' என்று அவன் கிசுகிசுத்தான் — அட்டையை ஊதியவுடன், தூசி மேகம் எழுந்தது.

தலைப்பில் 'அற்புத நீர்மூழ்கிக் கப்பல்' என எழுந்தது. உள்ளே உண்மையான நீருக்கடிக் கப்பலை கட்டுவது பற்றி சொடக்குச் வரைபடங்களும் எழுத்துகளும் இருந்தன! அர்ஜுனின் இதயம் சீக்கிரம் துடித்தது. 'சிறப்பு!' என்று அவர் குதூகலித்தான்.

திருகுகள் கீச்சும், இரும்பின் மோதல் ஒலி மீளும் வேளைகளில், நாட்கள் பறந்தன. அர்ஜுன் பெரும்பாலும் தனது அறையைவிட்டுப் வெளியே வரவில்லை. பொலிந்த பாகங்களை அவன் கவனமாக இணைத்தான்; முழுமையாக கவனம் செலுத்தி பணி செய்தான்.

பெரும் கண்ணாடியுடன் ஒருசிறிய குரங்கான பேராசிரியர் பிக்கிள் அவனை உதவினார். அர்ஜுனின் தோளிலிருந்து, 'கேப்டன், பறக்கும் சட்டியை மறக்காதே!' என்று கீச்சினார். அர்ஜுன் சிரித்து அதை கவனமாக பொருத்தினார்.

இறுதியில் அவர்கள் போர்வையை நீக்கினர். குமிழி கிளாஸ்களும் மின்னும் பொத்தான்களும் கொண்ட பொலிந்த வெள்ளி நீர்மூழ்கிக் கப்பல் பெருமையுடன் காத்திருந்தது. 'இதன் பெயர் பபிளி பார்னக்கிள்!' என்று அர்ஜுன் அறிவித்தான்.

அவர்கள் கப்பலை துறைமுகம் வரை உருட்டினர்கள். தைரியமான கண் இமைப்புடன் அர்ஜுன் கைப்பிடியை இழுத்தான். சபல்ஷ்! பபிளி பார்னக்கிள் மின்னும் மீன்போல் நீரில் ஒட்டிக்கொண்டு, அலைக்கும் நீல கூரையின் கீழ் மூழ்கியது.

கடல் அடிப் போடிகளின் ஒளிகள் அவர்களை ஆச்சரியப்படுத்தின. ஜுவல் மீன்கள் விரைந்தன, ஜெல்லி மீன்கள் ஒளிர்ந்தன, பவளம் கோபுரங்கள் வண்ண வண்டியில் ஆடின. டால்பின்கள் சுழன்று கப்பலைத் தட்டின. 'இது கடல் அடிப் பரேடு!' என்று பிக்கிள் கிச்சு கிச்சு சிரித்தான்.

அவர்கள் ஆழமாகச் செல்ல நீர் இருட்டாகியது. நிழல் உருவங்கள் மெதுவாக அசைந்தன. 'டம்!' என்று கப்பல் குலுங்கியது. பிக்கிள் கீச்சியிட்டு மறைந்தான். ஜன்னலில் ஒரு பெரும் வட்டக் கண் அமைதியாக ஆர்வமுடன் துடித்தது.

அது அன்பும் அறிவும் நிறைந்த திமிங்கலம் பெர்ட்ரம். 'மன்னிக்குங்கள் சின்ன நண்பர்களே, நான் உங்களைப் பார்க்கவில்லை,' என்று அவர் கரககரத்தார். அர்ஜுன் சிரித்தான், 'நாங்கள் ஆராய்ந்து கொண்டிருக்கிறோம், ஆனால் இங்கு இருட்டாக உள்ளது.'

பெர்ட்ரம் ஆழ்விட்டார்: 'கடல் சுகமில்லை; பவளம் வாடி, குப்பை மிதக்கிறது.' அர்ஜுன், 'நாம் உதவ வேண்டும்!' என்றான். பிக்கிள் உற்சாகமாக, 'கடல் குழுவைக் கூட்டு!' என்று கூறினான்.

டால்பின்கள், ஆமைகள், நட்சத்திர மீன்கள், கூடவே வெட்கமான ஆட்டுப் பூச்சிகளும் சேர்ந்தன. அவை சிப்பிகளும் கடல்முள்ளும் கொண்டு பலகைகள் எழுதின: 'நமது கடலை சுத்தமாக வைத்திடுங்கள்!' பிக்கிள் வாலாட்டியபோது வண்ணம் எங்கும் பறந்தது.

அடுத்த காலை, கடற்கரையருகே பெர்ட்ரம் மேலே வந்தார்; அவர்மேல் அர்ஜுனும் பிக்கிளும் பெருமையுடன் அமர்ந்திருந்தனர். கடல் விலங்குகள் தங்களது பலகைகளை மேலே தூக்கின. மக்கள் வாயடைத்து நின்றனர். அர்ஜுன் கத்தினான், 'குப்பை கீழிருக்கும் ஒளிரும் உலகைக் காயப்படுத்துகிறது!'

அவன் தங்களுடைய சாகசத்தையும் பெர்ட்ரத்தின் கவலையையும் பகிர்ந்தான். ஊர்தினர் கவனமாகக் கேட்டனர், தலையாட்டினர்; சிலர் கண்ணீரையும் துடைத்தனர். 'நாம் கடற்கரை சுத்தமாக வைத்துப், கடலை பாதுகாப்போம்,' என்று அவர்கள் கைகளைச் சாறச்சாறு தட்டி உறுதியளித்தனர்.

அன்று மாலை, அர்ஜுன் பெர்ட்ரத்தின் இறக்கையை மெதுவாகத் தட்டினான். 'சவாரிக்கு நன்றி.' திமிங்கலம் மெதுவாக நகைத்தது. இளஞ்சிவப்பு சாய்காலத்தில் பபிளி பார்னக்கிள் மென்மையாக ஆட, பிக்கிள் தனது புதிய கடல் நண்பர்களுக்கு வணக்கம் செய்தான்.

அர்ஜுன் அகன்ற கடலை நோக்கி நின்றான். 'நான் திரும்பி வருவேன்,' என்று அவன் கிசுகிசுத்தான். கடல் பளிச்சிடும் போதும் சாகசம் அழைக்கும் போதும், அந்த தைரியமான சிறுவன், அவன் குரங்கு மற்றும் அவர்களின் பபிளி கப்பல் அடுத்த தில்லால் பாய்ச்சி செல்லும்.