காட்டில் நீரின் மாயம்

பென்னி என்ற முயல், நீர் ஏன் எல்லா உயிர்களுக்கும் அவசியம் என்றும், சிறிய பழக்கங்கள் மூலம் நீரைச் சேமித்து காடை ஆரோக்கியமாக வைத்திருக்கலாம் என்றும் கற்கிறான்.

அமைதியான காட்டில் வாழும் பென்னி, ஒரு சூடான நாளில் நதி குறைந்து, குளம் சுருங்கி, தாவரங்கள் சோர்வாக இருப்பதைக் கவனிக்கிறான். அதற்கு காரணம் மழை குறைவாக இருப்பது என்றும், நீர் தாவரங்கள், விலங்குகள் மற்றும் முழு வாழ்க்கைக்கும் மிகவும் முக்கியம் என்றும் அவரது தந்தை விளக்குகிறார். பின்னர், குழாய்களை மூடுதல், மழைநீரை சேகரித்தல், சீழ்களைச் சரிசெய்தல், நீரை வீணாக்காமல் பயன்படுத்துதல் போன்ற வழிகளில் பென்னியும் நண்பர்களும் நீரைச் சேமிக்க கற்றுக்கொள்கிறார்கள். அவர்களின் சிறிய செயல்கள் குளத்தையும் காடையும் மீண்டும் உயிர்ப்புடன் மாற்றுகின்றன.

ஒரு அமைதியான காடில் பென்னி என்ற ஊடுருவலான முயலும் அவரது புத்திசாலி தந்தையரும் வாழ்ந்தனர். பென்னி சுற்றித் துள்ளித் துள்ளி, நண்பர்களுடன் விளையாடி, இயற்கையின் அதிசயங்களை ஆராய்வதற்கு விரும்பினான்.

ஒரு சூடான நாளில், பென்னி கவலையளிக்கும் ஒன்றைக் கவனித்தான். நதி சாதாரணத்தின் கணக்கில் குறைவாய் இருந்தது, மற்றும் மரங்களின் இலைகள் உடைந்து கிடந்தன.

பென்னியின் பேவரிட் குளம் சுருங்கியது. அவர் கேட்டார், 'அப்பா, நதி ஏன் இவ்வளவு குறைவாக இருக்கிறது மற்றும் குளம் ஏன் இவ்வளவு சிறியதாக இருக்கிறது?'

பென்னி விரைவாக சென்று அவரது பேவரிட் ஓக் மரத்தின் அடியில் பாபா முயலை கண்டுபிடித்தான்.

பாபா முயல் சொன்னார், 'பென்னி, நமக்கு அதிக மழை இல்லை. நீர் மிகவும் மதிப்புள்ளது மற்றும் அது சுற்றியுள்ள அனைத்தையும் பாதிக்கும்.' பென்னி கேட்டான், 'நீர் ஏன் இவ்வளவு முக்கியம், அப்பா?'

பாபா முயல் சிரித்தார். 'நீர் எல்லா உயிர்களுக்கும் முக்கியம், பென்னி. அது தாவரங்கள் வளர உதவுகிறது, விலங்குகளை ஆரோக்கியமாக வைத்திருக்கிறது, எல்லா வாழ்க்கையையும் ஆதரிக்கிறது. நான் எப்படி என்பதை விளக்குகிறேன்.'

பாபா முயல் விளக்கினார், 'தாவரங்களுக்கு வளர நீர் தேவை. அவை அவர்களின் வேர்களின் மூலம் நீரை குடித்து, அதை சூரிய ஒளியுடன் சேர்த்து அவர்களின் உணவை தயாரிக்கும். நீர் இல்லால், அவை வலிமையாகவும் ஆரோக்கியமாகவும் வளர முடியாது.'

பென்னியின் கண்கள் பெரிதாகின. 'அதனால் தான் மலர்களுக்கு போதுமான நீர் கிடைக்காது மற்றும் அவை சோகமாக தெரிகின்றன!'

பாபா முயல் சொன்னார், 'சரியாகப் புரிந்துகொண்டாய். நீர் தாவரங்களை சூடான நாட்களில் குளிரவைத்து, அவற்றின் தண்டு மற்றும் இலைகளை நிரப்பி நேராக நிற்க உதவுகிறது.'

பென்னி கேட்டான், 'விலங்குகள் நீரை எப்படி பயன்படுத்துகிறார்கள், அப்பா?'

பாபா முயல் பதிலளித்தார், 'அனைத்து விலங்குகளுக்கும் ஆரோக்கியமாகவும் வலிமையாகவும் இருக்க நீர் தேவை. நீர் நமக்கு உணவு சிதைக்க உதவுகிறது, நம்மை குளிர்விக்கிறது, துள்ளுவதற்கு மற்றும் விளையாடுவதற்கு ஆற்றலை அளிக்கிறது.'

பென்னி கேட்டான், 'எங்களுக்கு எல்லாருக்கும் போதுமான நீர் இருக்க என்ன செய்யலாம்?' பாபா முயல் சொன்னார், 'நாம் நீரை சேமிக்க வேண்டும். நான் உனக்கு எப்படி என்பதை காட்டுகிறேன்.'

பாபா முயலும் பென்னியும் புல்வெளிக்கு சென்று லில்லி லேடிபாக் மற்றும் சாமி கழுதன் ஆகியவற்றை சந்தித்தனர். பாபா முயல் சொன்னார், 'வணக்கம் நண்பர்களே. இன்று நாம் நீரை எப்படி சேமிப்பது என்பதை கற்றுக்கொள்வோம்.'

பாபா முயல் சில குறிப்புகளை பகிர்ந்தார். 'முதலாவது, பயன்படுத்தாமல் இருப்பின் எப்போதும் குழாய்களை நிறுத்துங்கள். சின்ன துளிகள் கூட நிறைய நீரை வீணாக்கும்.'

'இரண்டாவது, நாம் மழையான நீரை சேகரித்து தாவரங்களுக்கு நீரை அள்ள முடியும். மூன்றாவது, நாம் காணும் எந்தச் சோகைகளையும் சரிசெய்ய வேண்டும்.'

பாபா முயல் மேலும் கூறினார், 'நாம் குறுகிய நேரக் குளியல்களை எடுத்துக்கொள்ள முடியும் மற்றும் சுத்தம் செய்வது அல்லது சமைப்பது போது நீரை வீணாக்காமல் இருக்க கவனமாக இருக்க வேண்டும்.'

அடுத்த சில நாட்களில், பென்னி மற்றும் அவரது நண்பர்கள் நீரை சேமிக்க முயன்றனர். அவர்கள் குழாய்களை நிறுத்தினர், மழையான நீரை சேகரித்தனர், மற்றும் அனைவருக்கும் நீரை சேமிப்பது பற்றி சொன்னார்கள்.

அவர்கள் கூட சோகம் இருப்பது போன்ற குழாய்கள் மற்றும் குழாய்க்களை சரிசெய்த ஒரு நாளை ஏற்பாடு செய்தனர்.

பென்னி குளத்தைச் சரிபார்த்து ஒரு அற்புதமானதைப் பார்த்தான். தாவரங்கள் ஆரோக்கியமாக இருந்தன, நீரின் நிலை மேம்பட்டது. காட்டு மேலும் உயிர் மிகுந்தது.

பாபா முயல் பென்னியை பார்த்து சிரித்தார். 'நீ சிறந்த வேலை முடித்தாய், பென்னி. நீரை சேமிப்பதன் மூலம், நம் காட்டை ஆரோக்கியமாக வைத்திருக்கிறோம்.'

பென்னி சொன்னான், 'நாம் உதவியதில் நான் மகிழ்ச்சி அடைகிறேன், அப்பா. நீர் மதிப்புமிக்கது, நாம் அதை கவனித்துக்கொள்ள வேண்டும்.'

அன்று முதல், பென்னியும் அவரது நண்பர்களும் ஒவ்வொரு நாளும் நீரை சேமித்தனர். சிறிய செயல்கள் நீரை காப்பாற்றுவதில் பெரிய தாக்கம் ஏற்படுத்த முடியும் என்பதை அவர்கள் அறிந்தனர்.