கடிகாரக் கலைஞரின் சீடன்

டிக் டாக் நகரில் திரு எலோரியிடம் கடிகார வேலை கற்கும் லியோ, நேரத்தை நிறுத்தும் அதிசயக் கடிகாரம் மூலம் பொறுமை, அன்பு, பரிவு, இப்போதைய தருணத்தின் மதிப்பு ஆகியவற்றை அறிகிறான்.

பாடும் கடிகாரங்களால் முழங்கும் டிக் டாக் நகரில், அமைதியான கடிகாரக் கலைஞர் திரு எலோரியின் சிறிய கடை அனைவரையும் கவர்கிறது. ஒரு புயலான காலை, லியோ என்ற சிறுவன் அங்கே வந்து கற்றுக்கொள்ள அனுமதி கேட்கிறான். நேரத்தை மரியாதை செய்யும் பழக்கத்தில் தொடங்கிய அவன் பயணம், உடைந்த பாகங்களை பொறுமையுடன் சரிசெய்வதிலும், தோல்விகளை கற்றலாக ஏற்குவதிலும் வளர்கிறது. பின்னர், நேரத்தை நிறுத்தும் ஒரு அதிசயக் கடிகாரம் வழியாக, ஓய்ந்த நொடிகளில் இதயத்தை கேட்கவும், நேசிப்பவர்களை கவனிக்கவும், அன்பும் உதவியும் நேரத்தின் உண்மையான மாயை என்பதையும் லியோ உணர்கிறான். காலப்போக்கில், அவன் அந்த மென்மையான பாடங்களை மற்றவர்களுடன் பகிரும் புதிய கடிகாரக் கலைஞராக மலர்கிறான்.

டிக் டாக் நகரம் மணி மணி சத்தம், பாடும் கடிகாரங்களுடன் முழங்கி நிறைந்தது. அந்த நகரில் உள்ள ஓர் சிறிய கடையில் மென்மையான கடிகாரக் கலைஞர் திரு எலோரி இருந்தார். பெரியதோ சின்னதோ எந்தக் கடிகாரத்தையும் அவர் சரிசெய்ய வல்லவர்.

'எலோரி টাইம்பீஸஸ்' கடையின் உள்ளே உயர்ந்த பெரிய கடிகாரங்கள், விளையாடும் குக்கூ கடிகாரங்கள், தீப்பூச்சிகள் போல ஜொலிக்கும் கைக்கடிகாரங்கள் மினுமினுத்தன. ஒவ்வொரு மெல்லிய 'டிக்' ஒலியும் ஆரம்பிக்க காத்திருக்கும் ஒரு கதையைப் போல் தோன்றியது.

குழந்தைகள் ஜன்னலுக்கு முகத்தை ஒட்டி பார்த்தனர். பெரியவர்கள் மெல்லிய குரலில் 'திரு எலோரி தூங்கும் கடிகாரத்தையும் உயிர்ப்பிக்கிறார்' என்று சொன்னார்கள். ஆனால் அந்த சிவப்பு கதவுக்குள் இருக்கும் அமைதியான மனிதரை யாரும் உண்மையில் அறியவில்லை.

ஒரு புயலான காலையில், முழுக்க நனைந்த லியோ கதவை தட்டினார். 'தயவு செய்து, நான் கற்றுக்கொள்ளலாமா?' என்று கேட்டார். அந்தத் துணிச்சலான தட்டுதல் இருவரின் வாழ்க்கையையும் மாற்றப்போகிறது.

திரு எலோரி சிரித்துக் கொண்டே லியோவை வரவேற்றார். கடைக்குள் இருக்கும் 'டிக்' சத்தங்கள் இதயத் துடிப்பைப் போல் இருந்தன. 'நாளை சரியாக நான்கு மணிக்கு திரும்பிவா,' என்று அவர் சொன்னார். 'நேரத்தை மரியாதை செய்பவர்களுக்கு நேரம் பரிசளிக்கும்.'

ஒவ்வொரு நாளும் நான்கு மணிக்கு லியோ அலமாரிகளை துடைத்தார், பிரகாசிக்கும் கேர்களை கவனித்தார், அசையாமல் கேட்டார். கவனமான காதுகளே ஒரு கடிகாரக் கலைஞரின் சிறந்த கருவிகள் என்பதை அவர் உணர்ந்தார்.

'கடிகாரங்கள் தருணங்களை அனுபவிக்க நினைவூட்டுகின்றன; ஓடச்சொல்வது இல்லை' என்று திரு எலோரி கூறினார். சில வாரங்கள் கழித்து அவர் உடைந்த பாகங்கள் நிறைந்த ஒரு பெட்டியை லியோவுக்கு கொடுத்து அவரது முதல் பெரியச் சவாலைக் தந்தார்.

சிறிய திருகிகள், வளைந்த கியர்கள், பிளந்த முகப்பலகை பெட்டியில் மின்னின. 'மெதுவாக சரிசெய்' என்று திரு எலோரி சொன்னார். 'பொறுமை நேரத்தின் மறைந்த ரகசியங்களை வெளிப்படுத்தும்.'

லியோ முயன்று தோல்வியடைந்தார், மீண்டும் முயன்றார். இரவு தரும் இரவு பாகங்கள் 'க்ளிக்' என ஒன்றாக சேர்ந்தன. தவறுகள் நிறுத்தும் இடம் அல்ல, கற்றுக்கொள்ளும் படிகள் என்று அவர் புரிந்தார்.

வெளியில் பனித்துளிகள் சுழன்றபோது, பழுது பார்த்த கடிகாரம் 'டிக்' செய்து இனிய இசையை ஒலித்தது. 'நீ கடிகாரத்தின் சத்தத்தையும், உன் பொறுமையின் சத்தத்தையும் கேட்டாய்' என்று திரு எலோரி மகிழ்வுடன் சொன்னார்.

திரு எலோரி மறைந்துள்ள ஒரு டயலை திருத்தினார். உடனே எல்லாக் கடிகாரங்களும் நின்றன; பனித்துளிகளும் நடுவே நின்றன. பணிமனை ஒரு அமைதியான படமாக மாற, அதில் நடக்க லியோவுக்கு மட்டும் இயல்ந்தது.

'இந்தக் கடிகாரம் நேரத்தை நிறுத்த முடியும்' என்று திரு எலோரி கூறினார். 'அது எதுவே முக்கியம் என்பதை நமக்குப் பார்க்க வைக்கும்.' ஓர் அமைதியான நொடியின் வலிமையைக் லியோ உணர்ந்தார்.

'நேரம் ஓய்கையில், உன் இதயத்தை கேள், நேசிப்பவர்களைப் பார், இப்பொழுதியை உணர்' என்று திரு எலோரி மெல்ல சொன்னார். மென்மையான அன்பு கவனமே உண்மையான மாயை என்பதை லியோ புரிந்துகொண்டார்.

'ஆம், இது மாயை' என்று திரு எலோரி புன்னகையுடன் சொன்னார், 'ஆனால் சிறந்த மாயை என்னவென்றால்—நேரம் சிரிப்புக்கும், உதவிக்கும், அன்புக்கும் உள்ளது; கடுமையான பட்டியல்கள் மட்டும் அல்ல என்பதைக் நினைவூட்டுவது.'

அந்த அதிசயக் கடிகாரத்தை திரு எலோரி லியோவின் கைகளில் வைத்தார். 'நீ தயாராக இருக்கிறாய்.' அதன் பிறகு லியோ அருகிலுள்ளோர் கதைகள், கட்டிப்பிடிப்புகள், வெயில்கதிர் நடைப்பாதை போன்றவற்றுக்கு நேரம் காண உதவினார்.

லியோ பாட்டியின் கடிகாரத்தை சரிசெய்தார், அதனால் அவர் மீண்டும் தாத்தாவின் 'டிக்' ஒலியை கேட்க முடிந்தது. சூரியக் கடிகாரங்களையும் பழுது பார்த்து, வெப்பமான நிழல் விலகும் வரை நண்பர்கள் தேநீர் பகிர்ந்து கொண்டனர்.

பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு ஒரு காலை கடை திறக்கப்படவில்லை. நண்பகலில் நகரின் அனைத்துக் கடிகாரங்களும் ஒரேசேர ஒலித்தன. திரு எலோரி வழங்கிய மென்மையான வரம் வேறு பயணத்தை தொடங்கியதை மக்கள் உணர்ந்தனர்.

ஒரு வாரம் கழித்து லியோ அந்த இருமுறையும் ஒலிக்கும் சிவப்பு கதவை திறந்தார். குழந்தைகள் கண்ணாடிக்கு மூக்கை ஒட்டி, மீண்டும் உயிர் பெற்ற 'டிக்' அதிசயங்களைப் பார்த்து மகிழ்ந்தனர்.

இப்போது லியோ கவுன்டர் பின்னால் அமைதியாய் அன்புடன் நிற்கிறார். அவரது பராமரிப்பில் நேரம் ஒருபோதும் விரைவுபடாது; அது வெப்பமான புன்னகையைப் போல் பகிரப்படுகிறது. பாடம்: நேரத்தை அறிவுடனும் அன்புடனும் பயன்படுத்துங்கள்.