నాలోని చిన్న రావణుడు

దసరా అర్థం ఏమిటో కార్తిక్ తన రోజువారీ చిన్న తప్పుల ద్వారా తెలుసుకుంటాడు. కోపం, అబద్ధం, స్వార్థం మీద దయ, నిజాయితీ, పంచుకోవడం గెలిచినప్పుడు అసలైన దసరా ఎలా ఉంటుందో చెప్పే నీతి కథ.

కార్తిక్‌కు దసరా అంటే చాలా ఇష్టం. కానీ రావణుడిని ఎందుకు దహనం చేస్తామో నాన్న చెప్పిన తర్వాత, చెడు బయట మాత్రమే కాదు మనలోనూ దాగి ఉండొచ్చని అతడు గ్రహిస్తాడు. చెల్లెలితో పంచుకోకపోవడం, లడ్డూ దాచిపెట్టి అబద్ధం చెప్పడం, దీపం పగలగొట్టి తప్పించుకోవాలనుకోవడం వంటి క్షణాల్లో కార్తిక్ తనలోని చిన్న రావణుడిని చూస్తాడు. చివరికి నిజం చెప్పడం, క్షమాపణ అడగడం, కలిసి సరిచేయడం ద్వారా దయ, నిజాయితీ, పంచుకోవడం ఎంత ముఖ్యమో నేర్చుకుంటాడు. దసరా మంచి చెడుపై గెలుపు మాత్రమే కాదు, మనలోని కోపం, గర్వం, అబద్ధం, స్వార్థాన్ని జయించే పండుగ కూడా అని ఈ కథ సున్నితంగా గుర్తు చేస్తుంది.

కార్తిక్‌కు దసరా పండుగ చాలా ఇష్టం. మార్కెట్‌లో మెరిసే వెలుగులు, వేడి జిలేబీల వాసన, డప్పుల శబ్దం అతన్ని ఆనందపరుస్తాయి.

అతని ఇంటి పక్కనున్న మైదానంలో పది పెద్ద తలలతో పొడవాటి రావణుడు నిల్చుంది. ప్రతి తలకూ వేరు వేరు ముఖం: కోపం, గర్వం, ఆశ, ‘క్షమాపణ చెప్పని’ ఒక ముఖం.

నాన్న చేతిని పట్టుకుని కార్తిక్ అడిగాడు, ‘నాన్న, మనం ప్రతి సంవత్సరం రావణుడిని ఎందుకు దహనం చేస్తాం?’ నాన్న నవ్వుతూ, ‘దసరా మంచి చెడుపై గెలుస్తుందని గుర్తు చేస్తుంది,’ అన్నాడు.

కార్తిక్ ఆశ్చర్యపడ్డాడు. ‘కాని రావణుడు చాలా కాలం క్రితం ఉండేవాడు. ఇప్పుడు చెడు ఎక్కడ?’ అని అడిగాడు. నాన్న నెమ్మదిగా కార్తిక్ ఛాతీని తట్టాడు. ‘కొన్నిసార్లు, ఒక చిన్న రావణుడు ఇక్కడ దాగి ఉంటాడు,’ అన్నాడు.

కార్తిక్ నవ్వాడు. ‘నాలోనా?’ ‘అవును,’ అన్న నాన్న. ‘మనము అరచినప్పుడు, అబద్ధం చెప్పినప్పుడు, పంచుకోనప్పుడు లేదా మనమే సరైందనుకున్నప్పుడు ఆ చిన్న రావణుడు పెద్దవాడవుతాడు.’ కార్తిక్ ఏమి చెప్పలేదు.

తర్వాత, కార్తిక్‌ చిన్న సోదరి మితు అతని దగ్గరకు పరుగెత్తి వచ్చింది. ‘నీ ఎరుపు కారు నేను ఆడుకోవచ్చా?’ అని అడిగింది. ‘వద్దు!’ అని కార్తిక్ వెంటనే అన్నాడు. ‘అది నాది.’ మితు నవ్వు కాస్త మసకబారింది. వెంటనే అతడు నాన్న మాటలు గుర్తు చేసుకున్నాడు. ఒక చిన్న రావణుడు.

మితు दुःఖంగా ఉన్న ముఖాన్ని చూసినా, కార్తిక్ ఇంకా కారును ఇవ్వలేదు. కొంచెం తర్వాత అమ్మ కార్తిక్‌కి రెండు, మితుకి ఒక లడ్డు ఇచ్చింది.

కార్తిక్ ఒక లడ్డూని తన ప్లేటు వెనుక దాచి, ‘నాకూ ఒక్కటే వచ్చింది’ అని అబద్ధం చెప్పాడు. అమ్మ ప్రశాంతంగా అతనిని చూశారు. కార్తిక్ తల వంచాడు. ప్లేటు వెనక దాచిన లడ్డు అప్పుడు మాత్రం తియ్యగా అనిపించలేదు.

సాయంత్రం, మితు తానే రంగులు వేసిన రంగురంగుల మట్టి దీపాన్ని తలుపు దగ్గర పెట్టింది. కార్తిక్ పరుగెత్తుతూ పోతూ, దానిని మోచేయితో తాకాడు, దీపం విరిగిపోయింది.

మితు అచ్చునా నిలిచిపోయింది. వెంటనే ఆమె కన్నీళ్లు తెట్లాగా వచ్చాయి. ‘నేను కాదు’ అని కార్తిక్ చెప్పబోయాడు, కానీ వెంటనే పొడవాటి రావణుడి గురించి నాన్న చెప్పిన మాటలు గుర్తు వచ్చాయి. కోపం. ఆశ. అబద్ధాలు. గర్వం.

కార్తిక్ లోతుగా ఊపిరి తీసుకున్నాడు. ‘దాన్ని నేను పగులగొట్టాను,’ అని మృదువుగా అన్నాడు. ‘క్షమించు, మితు.’ మితు కన్నీళ్లు తుడుచుకుంది. కార్తిక్ గుంత, రంగులు, మెరిసే స్టిక్కర్లు తీసుకొచ్చాడు. ‘మనిద్దరం కలిసి దీన్ని బాగుచేయాలా?’ అని అడిగాడు.

వారు ఆ రెండు ముక్కలను జాగ్రత్తగా అతికించారు. చిల్లు ఇంకా కనిపించడంతో, మితు దానిపై బంగారు చుక్కలు వేసింది. కార్తిక్ ఒక చిన్న నక్షత్ర స్టిక్కర్ వేసాడు. మితు నవ్వింది, ‘ఇప్పుడు ఇది ఇంకా అందంగా ఉంది’ అని చెప్పింది.

ఆ రాత్రి, కుటుంబం దసరా మైదానానికి వెళ్లింది. డప్పుల శబ్దం అధికమైంది. జనం కలిసి లెక్కపెట్టారు. ‘మూడు! రెండు! ఒకటి!’ షూష్! రావణుడి బొమ్మ మండింది. అగ్నిచిమ్మటలు చీకటి ఆకాశంలోకి ఎగసాయి.

కార్తిక్ మితు చేయి పట్టుకున్నాడు. నాన్న అడిగాడు, ‘నీవు ఈ రోజు ఏమి కాల్చేసావు?’ కార్తిక్ క్షణం ఆలోచించి, ‘నేను కొంచెం అరిచే స్వభావం, దాచేయడం, అబద్ధం చెప్పడం కాల్చేసా,’ అన్నాడు. నాన్న నవ్వాడు. ‘అదే అసలైన దసరా.’

తర్వాతి ఉదయం, కార్తిక్ తన ఎరుపు కారును మితుకిచ్చాడు. ‘ముందు నువ్వు ఆడుకో,’ అని అన్నాడు. మితు కళ్లు మెరిశాయి, ఆమె నవ్వుతూ, ‘నిజంగా?’ అని అడిగింది. కార్తిక్ తల ఊపాడు. ‘జాగ్రత్తగా నడుపు. ఇది చాలా వేగంగా దూసుకుంటుంది.’

కార్తిక్ కూడా నవ్వాడు. అతని లోపలి చిన్న రావణుడు పూర్తిగా పోయలేదు. కానీ ఇప్పుడు కార్తిక్ ఏమి చేయాలో తెలుసుకున్నాడు.

ప్రతి సారి అతడు నిజాయితీ, పంచుకోడం, దయను ఎంచుకుంటే, ఆ చిన్న రావణుడు కొంచెం తగ్గిపోతాడు. అతని హృదయం మరింత ప్రకాశిస్తుంటుంది. నీతి: దసరా మనం బయట ఉన్న రావణుడినే కాక, మనలోని కోపం, అబద్ధం, గర్వం, స్వార్థాన్ని కూడా జయించమని చెబుతుంది.