டில்லி ஆமை மற்றும் மாய வேகக் குடிநீர்

மெதுவாக வாழும் டில்லி ஆமை, வேகமாக ஆகும் மாயக் குடிநீரைச் சுவைத்து கட்டுப்பாட்டை இழக்கிறாள். நண்பர்கள் உதவியுடன், தன் மென்மையான இயல்பும் சொந்த வேகமும் தான் சிறந்தவை என்பதை அவள் கற்றுக்கொள்கிறாள்.

சூரிய ஒளி நிறைந்த மாய மேபிள் க்ரோவில் வாழும் டில்லி ஆமை, கனிவும் அமைதியும் கொண்டவள், ஆனால் மிகவும் மெதுவானவள். வேகமாக ஓட வேண்டும் என்ற ஆசையில், பேராசிரியர் ஆலிவ் ஆந்தை கொடுத்த மாய வேகக் குடிநீரைச் சுவைக்கிறாள். ஆரம்பத்தில் அது மகிழ்ச்சியாக இருந்தாலும், அதிகம் குடித்தவுடன் அவள் கட்டுப்பாட்டை இழந்து எல்லோருக்கும் குழப்பம் உண்டாக்குகிறாள். நண்பர்கள் ஒன்றிணைந்து அவளைப் பாதுகாப்பாக நிறுத்த, டில்லி தன் இயல்பான மெதுவான நடைதான் தன்னுக்கு பொருத்தமானது என்பதை உணர்கிறாள். நட்பு, ஏற்றுக்கொள்வது, தன்னையே நேசிப்பது ஆகியவற்றை சொல்வதான இனிய கதை இது.

சூரிய ஒளி நிறைந்த மாய மேபிள் க்ரோவில் டில்லி ஆமை வாழ்ந்தாள். அவள் கனிவானதும் அமைதியானதும் ஆனால் மிக மெதுவானதும். டில்லி அடிக்கடி கனவு கண்டாள்: 'காற்றைப் போல பறக்க முடிந்தால், சூரியன் மறையும்போது முன் ஒவ்வொரு பூவையும் பார்க்க முடியும்!'

பின்லி நரி மெதுவாக மகிழ்ச்சியாகச் சொன்னான், 'ஓடப்போவது ஆமையா? இது வேடிக்கை!' ஸ்கூட்டர் விரும்பும் முயல் பியாங்கா சொன்னாள், 'நீ எப்படி இருக்கிறாயோ, அதுவே எங்களுக்கு பிடிக்கும்!' டில்லி சிரித்தாள்; இருந்தும் அவளது மனம் வேகமான கால்களை நாடியது.

ஒளி நிறைந்த ஒரு நாளில் டில்லி, மரத்தடியில் உள்ள சிறிய ஆய்வறையில் புத்திசாலியான பேராசிரியர் ஆலிவ் ஆந்தையை சந்தித்தாள். ஆந்தை ஒரு பளபளப்பான பாட்டிலை தூக்கி, 'ஜெட் பக்தன் ஒரு சொட்டு போதும், அன்பே டில்லி, நீ வேகமாக மாறிவிடுவாய்,' என்று கூவியது.

டில்லி தன் நாக்கால் ஒரு சிறிய சொட்டைக் தொட்ந்தாள். ஷூ! மரங்களை கடக்க ஓடியது; இலைகள் பின்னால் சுழன்றன. 'வீ-ஈ!' என ஆரவாரித்தாள்; முயல்களும் மரச்சணைகளும் விட வேகமாக ஓடினாள். உலகம் நிறங்களின் மங்கலாக மாறியது.

உற்சாகம் அதிகமாக இருந்ததால் டில்லி எல்லையை மறந்தாள். அவள் இன்னும் மூன்று சொட்டுகளை குடித்தாள். 'மேலும் வேகம், மேலும் வேடிக்கை!' என்று சிரித்தாள், அடுத்து என்ன நடக்கும் என்று யோசிக்காமல்.

இப்போது டில்லி ஒரு பச்சை துகள்கோள் போல சுழன்றாள். பியாங்காவின் ஸ்கூட்டரைச் சுற்றி ஓடி, பின்லியை ஒரு புதரில் தள்ளினாள், மிஸ் மவுஸ் கப் கேக்குகளை குலுங்கச் செய்தாள். 'உதவி! நான் மெதுவாக முடியவில்லை!' என்று பாதி சிரித்தும் பாதி பயந்தும் கூவினாள்.

பேராசிரியர் ஆலிவ் தன் சிறகுகளை அசைத்தார். 'நண்பர்களே, அவள் ஹம்மிங் பறவையைவிட வேகமாக இருக்கிறாள்! ஸ்டிக்கிபெரி தேன் குடுவையை கொண்டு வாருங்கள். அந்த ஒன்றுபட்டு சிரப் அவளது கால்களை நிறுத்தும்!' எல்லோரும் ஓடிச் சென்றனர்.

விலங்குகள் வெளுத்த இடத்தில் தடிப்பான தங்கத் தேனை ஊற்றின. அது இனிமைவும் பாதுகாப்பும் நறுமணமிட்டது. பின்லி கிசுகிசுத்தான், 'பின்னால் நில், இந்த தேன் அவள் வேகத்தை மெதுவாக நிறுத்தும்.' அனைவரின் கண்களும் அதிவேக ஆமை கவசத்தை நோக்கின.

சிப்! ப்ளாட்! டில்லி தேனில் ஸ்லைடு செய்து இனிமையான நிறுத்தத்தில் நின்றாள். தலைமுடிச் சிறையிலிருந்து வால்வரை தேன் பூசியது. காட்டை முழுக்க சிரிப்பு முனகியது. டில்லி சிரித்தாள்: 'இது என்ன பெற்ற இனிய அணைப்பு!'

பேராசிரியர் ஆலிவ் தன் கண்ணாடியில் இருந்த தேனைத் துடைத்தார். 'மெதுவாக நடப்பது உனக்கு பொருத்தம், குட்டியே.' பின்லி கரங்களின் தேனை நக்கிக் கொண்டு தலை அசைத்தான். டில்லி சிரித்தாள்: 'மெதுவாக இருப்பது சரியாக இருக்கிறது; இனியும் எனக்கு நிறைய வேடிக்கை!'

அன்று முதல் டில்லி தன் மென்மையான பயணத்தை மதிக்கத் தொடங்கினாள். அவள் தோழிகள் ஒட்டியது நிறைந்த அந்த சாகசத்தை என்றும் நினைவில் வைத்துள்ளனர்; அது சொல்லியது: நீ யார் என்பதை நேசி, உன் சொந்த வேகம் சிறப்பும் மதிப்பும் உடையது.