தாரா மற்றும் பேசும் பல் தூரிகை

பல் தேய்ப்பதை விரும்பாத தாரா, பேசும் தூரிகை ப்ரிஸிலுடன் டூத்திட்டவுனில் பிளாக் ராட்சஸ்களை தோற்கடிக்கிறாள். கற்பனையுடன் சொல்லப்படும் இந்தக் கல்விக்கதை, பல் தேய்ப்பதை ஒரு சின்ன சாகசமாக காட்டுகிறது.

தாரா பல் தேய்ப்பதைப் பிடிக்காத சிறுமி. ஆனால் ஒரு காலை அவளுடைய தூரிகை உயிர்பெற்று, தன்னை ப்ரிஸில் என்று அறிமுகப்படுத்துகிறது. இருவரும் சேர்ந்து முத்து கோபுரங்கள், புதினா சாலைகள், பப்ள்கம் மரங்கள் நிறைந்த டூத்திட்டவுனுக்குச் செல்கிறார்கள். அங்கு பிளாக் ராட்சஸ்கள் பரவி, பல் மக்களின் பளபளப்பை கவர்ந்து கொண்டிருக்கின்றன. தாரா தன் தயக்கத்தை தாண்டி மெதுவாக தேய்க்கத் தொடங்கும் போது, அந்த ராட்சஸ்கள் மறைந்து, நகரம் மீண்டும் ஒளிரத் தொடங்குகிறது. பல் தேய்ப்பது சலிப்பான வேலை அல்ல; அது ஒவ்வொரு காலை, இரவும் செய்யும் சின்ன சாகசம் என்பதை இந்தக் கதை மகிழ்ச்சியாக எடுத்துக்காட்டுகிறது.

தாரா கதிர்த்து நிற்கும் மஞ்சள் வீட்டில் வாழ்ந்தாள். அவள் முடி சுருள்சுருளாக இருந்தது. இடைவெளியுள்ள இனிய புன்னகையும், பெரிய கற்பனையும் அவளுக்கு இருந்தன. குளிப்புக் குமிழ்கள் அரக்கன் போன்றனாக மாறின. கரண்டிகள் பிரகாசமான விண்கலம் போல பறந்தன!

தாராவுக்கு பல் தேய்ப்பது பிடிக்கவில்லை. 'இந்த புதினா விழுது கொஞ்சம் எறிகிறது, முட்கள் கீறுகிறது,' என்று அவள் குறளிட்டாள். 'என் பற்கள் ஏற்கனவே சீராக உள்ளன!'

ஒரு காலையில் தாரா தன் தூரிகையை பிடித்து முறுமுறுக்கத் தயாரானாள். ஆனால் தூரிகை துடித்தது, கிகிலித்தது, கழுவியில் சிறிய நடனவல்லி போல நின்றது!

'ஹாய், தாரா!' என்று தூரிகை குருவித்தது. 'நான் ப்ரிஸில். இன்று பெரிய சாகசத்துக்கு போகலாம்!' என்று சொல்லி பிரகாசமாக துள்ளியது.

தாரா ஆச்சரியத்தில் மூச்சு இழந்தாள். 'நீ பேசுமா?' ப்ரிஸில் தலையாட்டியது. 'நாங்க தைரியமான பிள்ளைகளிடம் மட்டும் பேசுவோம். டூத்திட்டவுன் பிரச்சனையில் உள்ளது. நீ உதவுவாயா?'

விளக்கிப் பளபளக்கும் பேஸ்ட் பட்டை அவர்கள் சுற்றி ஒரு சுற்று வந்தது. ஊஷ்! அவர்கள் முத்து கோபுரங்கள், புதினா சாலைகள், பப்ள்கம் மரங்கள் நிறைந்த டூத்திட்டவுனில் இறங்கினார்கள்.

'ஆஹா!' என்று தாரா மெளனம் கிசுகிசுத்தாள். எதுவும் பிரகாசமாக இருந்தது—சில இடங்களை தவிர. ப்ரிஸில் ஆழ்ந்தார், 'நேராகப் பார். இங்கே எதோ ஒடுக்கமானது பரவுகிறது.'

ஒளிரும் கட்டடங்களை சாம்பல் தழைகள் மூடின. சிறிய பல் மக்கள் கவலையுடன் கூடியிருந்தனர். தாரா மடலெழுந்து மெல்லக் கேட்டாள், 'சுந்தரங்களே, என்ன நடந்தது?'

'பிளாக் ராட்சஸ்கள்!' என்று 'சாம்பி' என்பவன் குரைத்தான். 'அவர்கள் சர்க்கரை மலையிலிருந்து வந்தவர்கள், எங்களை ஒட்டிக்கொள்கிறார்கள், எங்கள் பிரகாசத்தை கவர்கிறார்கள்!'

தாரா நிமிர்ந்து நின்றாள். 'நாம் அவர்களை தடுக்க வேண்டும்!' ப்ரிஸில் உற்சாகப்பட்டு, 'நீ நம்பினால் உன் தேய்ப்புத் திறன் வலுவாகும். அந்த ராட்சஸ்களை துடைத்துவிடலாம்!'

தாரா ப்ரிஸிலை தூக்கினாள்; ஆனால் முன் அனுபவத்தை நினைவு கூறி தயங்கினார். அவள் ஆழ்மூச்சு இழுத்து சாம்பல் சுவருக்குத் துணிச்சலுடன் சென்றாள்.

'இதால் வலி இருக்காது,' என்று ப்ரிஸில் தலையசைத்தது. தாரா மெதுவாக தேய்த்தாள். பாப்! ஒவ்வொரு பிளாக் ராட்சசமும் கிகிலிப்புருடன் பறந்து மறைந்தது.

'கிட்ருக்குது!' என்று தாரா கிசுகிசுத்தாள். சுவர்கள், நீரூற்றுகள், சாலைகள் அனைத்தையும் தேய்த்து, டூத்திட்டவுனை புதிதாகச் செய்யிற பல்லைப் போல் பிரகாசமாக்கினார்.

பல் மக்கள் கூடிக்களித்தனர். 'நன்றி, தாரா!' என்று சாம்பி ஓச்சினார். 'எங்கள் வீட்டுப் பளபளப்பு திரும்பி வந்தது!' தாரா பெருமிகவும் தைரியமாகப் புன்னகைத்தாள்.

ப்ரிஸில் சிரித்தது. 'பார்! பல் தேய்ப்பது சலிப்பான வேலை அல்ல. அது ஒவ்வொரு காலை, இரவும் நீ செய்யும் சின்ன சாகசம்!'

தன் குளற்சியறையில் திரும்பி, சிங்கில் ப்ரிஸில் திளைத்தது. கண்ணாடியில் தாரா பரபரப்பாக சிரித்தாள். 'பல் தேய்ப்பது ரொம்பவே நல்ல வேலையாச்சு,' என்று அவள் சொன்னாள்.

இப்போது தாரா மகிழ்ச்சியாக பல் தேய்க்கிறாள். ப்ரிஸிலின் குரலைக் கேட்க எதிர்பார்த்து, அடுத்த புதினா சாகசத்தை கனவு காண்கிறாள்.