நீல் மிதந்து சென்ற போது

நீல் வானுக்கு மிதந்து சென்று ஒரு மோலைச் சந்திக்கிறார். அதனால் ஈர்ப்புவிசை எப்படிப் பூமியுடன் நம்மை இணைத்து பாதுகாப்பாக வீட்டிற்கு திரும்பச் செய்கிறது என்பதை அவர் கற்றுக்கொள்கிறார்.

பெரிய கனவுகள் காண விரும்பும் நீல், ஒரு மிகப் பெரிய துள்ளலால் உண்மையிலேயே வானில் மிதந்து விடுகிறார். மேகங்களையும் கூரைகளையும் தாண்டிச் செல்லும் இந்த ஆச்சரியமான பயணம், விரைவில் அவருக்கு கவலையையும் தருகிறது. அப்போது ஒரு மென்மையான மோல் தோன்றி, ஈர்ப்புவிசை என்ற கண்ணுக்குப் புலப்படாத இழுப்பு நம்மை பூமியில் நிலையாக வைத்திருப்பதை எளிமையாக விளக்குகிறது. கற்பனையும் அறிவியலும் கலந்த இந்த இனிய கதை, பறப்பது மட்டும் அல்ல, பாதுகாப்பாக தரையிறங்குவதும் எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை நினைவூட்டுகிறது.

நீலுக்கு பெரிய கனவுகள் பிடிக்கும். அவர் பறவையைப் போல பறக்க விரும்பினார். இறக்கைகளோ ஜெட் பாக்டோ இல்லாமல், ஒரு பெரும் துள்ளல் தான் அவரை மண்ணிலிருந்து உயர்த்தும் என நம்பினார்.

அவர் பாட்டி லூ கொடுத்த திகழும் செம்மஞ்சள் cape, வெள்ளி நட்சத்திரங்கள் தெறிக்கப்படும் தலைக்கவசம், மினுமினுக்கும் பொன் செருப்புகள் அணிந்து கொண்டிருந்தார். ஒவ்வொரு இரவும் அவர் படுக்கையிலிருந்து பாய்ந்து, வெளிவிண்வெளிக்கு பறப்பதை கற்பனை செய்தார்.

கனவு உலகில், நீல் பறவைகளை மிஞ்சி பறந்து, நிலவை சுற்றி ஊசலாடி, சனியின் வளையங்களிலே வழுக்கி, கோமேட் தேநீர் குடித்து, மின்னும் விண்துடிகளுடன் 'டாக்' விளையாடினார்.

ஒரு பலவீனமான காற்றுள்ள புதன், இரவு உணவுக்குப் பிறகு, நீல் வெளியேஓடி வந்தான். மடக்கிய கால் முழங்காலுடன், 'ஒன்று, இரண்டு, மூன்று!' என்று எண்ணி, முழு வலிமையுடன் உயர் பாய்ந்தான்.

இந்த முறை அவர் கீழே வீழவில்லை. அவர் மிதந்தார்! முதலில் அஞ்சல் பெட்டியைத் தாண்டி, பிறகு கூரையின் மேல், மர முகளில் நின்று அதிர்ந்த பூனைக்கு கையை அசைத்து மேலும் மேலும் உயர்ந்தார்.

நீல் மேகங்களைச் சுற்றி புரண்டு சிரித்தார், ஆனால் விரைவில் கவலை வந்தது. கீழே உள்ள சிறிய வீடுகள் வீட்டை நினைவூட்டின. 'நான் ஏன் தரையிறங்கவில்லை?' அவர் கத்தினார். 'எனக்கு தரை வேண்டும்!'

புகை 'பாப்' என கிளம்ப, ஒரு குருந்துளை ஜெல்லி ரோல் தோன்றியது. 'வணக்கம்,' அது மென்மையாக சொன்னது. 'நீ Gravity-ஐ மறந்துவிட்டாய் போலிருக்கிறது.'

'ஈர்ப்புவிசை?' என்று நீல் கேட்டான். மோல் சிரித்தது. 'அது கண்ணுக்குப் தெரியாத கயிறு. அது நம்மை மெதுவாக பூமிக்கே இழுத்து, வானில் மிதக்காமல் பார்த்துக்கொள்கிறது.'

'அதை ஒரு மாயக் கயிறு போல நினைத்துக்கொள்,' என்ற மோல். 'அது மரத்திலிருந்து ஆப்பிள்களை இழுத்து கீழே போடுகிறது, உன் செருப்புகளை பாதையில் வைத்துக்கொண்டு நீ பலூன்போல பறந்து போகாமல் செய்கிறது.'

'மழைத்துளிகள், கடல்கள், கூட மலைகள்கூட ஈர்ப்புவிசை காரணமாக தங்கியிருக்கின்றன,' என்று மோல் சொன்னது. நீல் ஆச்சரியப்பட்டு, 'அது இல்லையென்றால் நாம்களும் குமிழிகள் போல மிதப்போம்!' என்றார்.

'அப்படித்தான்!' என்று மோல் கலகலவென்று சிரித்தது. 'உன் தானியங்கள் கிண்ணத்திலிருந்து நீந்தி வெளியே வரும், சாக்ஸ் சுவரில் ஒட்டிக் கொள்ளும். என்ன வேடிக்கை, எவ்வளவு குழப்பமான காலை அது!'

'ஈர்ப்புவிசை நாளெல்லாம் செயல்படுகிறது, நீ அதை காணாவிட்டாலும்,' என்று மோல் சொன்னது. 'ஆனால் உன் உற்சாக துள்ளல் ஓர் இளகிய இழுப்பை தாண்டி வைத்தது.'

'நான் எப்படி கீழே வருவது?' என்று நீல் கேட்டான். மோல் கண் சிமிட்டியது. 'ஈர்ப்புவிசையை நம்பு, நன்றாக கேட்டுக்கொள். மரியாதை அளித்தால் அதன் இழுப்பு வலிமையடையும்.'

நீல் கண்களை மூடினார். 'ஈர்ப்புவிசை, தயவு செய்து என்னை வீட்டுக்குக் கொண்டு செல்.' மெதுவாக அவர் பறவைகளும் கூரைகளையும் கடந்து கீழே விழ, தோட்டத்தில் இருக்கும் தன் நாய்க்கு அருகே மென்மையாக இறங்கினார்.

அன்றைய நாளுக்குப் பிறகும் நீல் பறப்பது குறித்த கனவைத் தொடர்ந்தார், ஆனால் ஈர்ப்புவிசைக்கு நன்றி கூறினார். அது அவரை துள்ள, ஓட, உறுதியாக தரையிறங்க உதவுகிறது.

பறப்பது அருமை, ஆனால் தரையிறங்குவது இன்னும் நன்றாக உள்ளது. இப்போது ஒவ்வொரு துள்ளலும் ஒரு புன்னகையுடன் முடிகிறது; காரணம், ஈர்ப்புவிசை தான் நீலின் அமைதியான, உதவிகரமான நண்பன் என்பதை அவர் அறிந்திருக்கிறார்.