ఆకాశంలా కనిపించిన చబ్బ
వాన తర్వాత ఏర్పడిన చబ్బలో ఆకాశం ప్రతిబింబాన్ని చూసిన ఇద్దరు కజిన్‌లు, అది తలక్రిందా ప్రపంచానికి రహస్య తలుపు అని ఊహిస్తూ, చిన్న విషయాల్లోనూ ఆశ్చర్యం దాగి ఉంటుందని తెలుసుకుంటారు.
ఆర్నా, రివు ప్రతి స్కూల్ సెలవులో అమ్మమ్మ ఇంట్లో ఆనందంగా గడుపుతారు. ఒక వానకాల మధ్యాహ్నం తర్వాత తోట దారిలో మెరిసే పెద్ద చబ్బ కనిపిస్తుంది. అందులో ఆకాశం, మేఘాలు, చెట్టు కొమ్మలు ప్రతిబింబించగా, అది కేవలం నీళ్లు కాదని, ఒక రహస్య తలుపు కావచ్చని వాళ్లు ఊహిస్తారు. తలక్రిందా ప్రపంచం గురించి నవ్వుకుంటూ, కల్పనలో కొత్త దృశ్యాలు సృష్టిస్తూ, చివరికి వాన తర్వాత చిన్న చబ్బలో కూడా మ్యాజిక్ దాగి ఉంటుందని తెలుసుకుంటారు.
ఆర్నా, రివు ఇద్దరూ ఆనందంగా ఉండే కజిన్‌లు. ప్రతి స్కూల్ సెలవులో వాళ్లు అమ్మమ్మ ముచ్చటైన ఇంట్లో గడుపుతారు. అక్కడ మామిడిచెట్లు నీడ ఇస్తాయి, గధ‌ళ్ళో కథలు తేలుతూ ఉంటాయి.
ఒక వానకాలి మధ్యాహ్నం, పెద్ద నీటి చుక్కలు పైకప్పును తట్టాయి. చూస్తుండగానే తోట దారి మెరిసే నీళ్లతో కప్పబడింది. గాలి తాజాగా, చల్లగా మారింది.
వాన ఆగినప్పుడు అమ్మమ్మ నవ్వింది. 'ఇప్పుడే బయటికి వెళ్లొచ్చు,' అంది, 'కానీ చబ్బల్లో కాళ్లు దూకకూడదు.'
ఆర్నా, రివు తలలు ఊపి తలతలతల నవ్వుతూ, తోటలోని అతి పెద్ద, నీలి చబ్బవైపు పరిగెత్తారు.
ఆర్నా మోకాలిపై కూర్చుంది. 'రివు, చూడు! ఆకాశం నేలపై పడిపోయినట్టు ఉంది!' అని ఆశ్చర్యంతో ఊపిరి పీల్చింది. రివు పక్కనే చాప కూర్చొని పెద్ద కళ్లతో చూశాడు.
ఆ అద్దం చాలా మెత్తగా మెరిసింది. దానిలో పంజుబొద్దు మేఘాలు తేలాయి. వేప చెట్టు కొమ్మలు కిందకి చూస్తున్నట్టు కనిపించాయి. రెండు పక్షులు ఆకాశాన్ని నెమ్మదిగా దాటాయి.
రివు మెల్లగా, 'ఇది ఆకాశం కాదు. మనం తొంగిచూసే రహస్య తలుపు' అన్నాడు.
'ఏ లోకానికి తలుపు?' ఆర్నా అడిగింది. 'తలక్రిందా ప్రపంచానికి,' అని రివు చెప్పాడు. వాళ్లు మరింత వంగి, ముక్కులు నీటిని తాకేలా చూశారు.
ఆ లోకంలో చెట్లు మేఘాలనుంచి కిందకి పెరుగుతాయి, పక్షులు నీలి నీటిలో ఈదుతాయి, మేఘ దిండు నేలపై విశ్రాంతిగా ఉంటుంది. పిల్లోలు కాళ్లకు కింద ఉంబ్రెలాలతో తిరుగుతారేమో!
ఆర్నా నవ్వింది, 'అయితే అక్కడ వాన పైకి పడుతుందేమో!'. 'మరి చేపలు గాలిలో కొట్టుకుంటూ తిరుగుతాయి!' రివు చంతో చప్పుడు చేశాడు. ఇద్దరూ కిక్కిరిసి నవ్వుకున్నారు.
వాళ్లు చబ్బ కట్టె దగ్గర నిశ్శబ్దంగా కూర్చొని, ఆ నీటి తలుపు అవతల కనిపించే కల్పిత దృశ్యాలను తలలో చిత్రించుకున్నారు.
ఒక చిన్న గోధుమ పిచుక కంగారు వేసి, నీళ్లలోకి ఎగిరింది. అది చాలా అందంగా కనిపించింది, ఆకాశం లాంటిది. అందరికి అది చాలా నచ్చింది!
'చూశావా,' ఆర్నా నవ్వింది, 'పిచుకకైనా ఆ రహస్య ప్రపంచం తెలుసు.'
వెరాండా నుండి అమ్మమ్మ పిలిచింది, 'బట్టలు మురికి పడకముందే లోపలకి రండి!'
వాళ్లు నెమ్మదిగా లేచారు. రివు ఒక పసుపు ఆకును చబ్బపై ఉంచాడు; అది అద్దం ఆకాశంపై తేలుతూ వెళ్లింది.
ఆ ఆకు ధైర్యమైన చిన్న పడవలా తేలుతూ పోయింది. 'బహుశా ఇది తలక్రిందా ప్రపంచాన్ని చూసేందుకు వెళ్తోంది,' అని ఆర్నా మెల్లగా చెప్పింది.
సాయంత్రానికి ఎండ నీటిని తాగేసి, చబ్బ పొడిగా గోధుమ మట్టిగా మారింది.
ఆర్నా, రివు నిజమైన ఆకాశాన్ని చూసుకుంటూ నిలిచారు. వాన జరిగిన తరువాత చిన్న చబ్బలో కూడా మ్యాజిక్ దాగి ఉంటుందని వాళ్లు అర్థం చేసుకున్నారు.