नूबी छोटा कछुआ और वह दिन जब वह शर्माया

एक शर्मीला छोटा कछुआ एक दयालु बत्तख और शांत साँसों की मदद से ‘हेलो’ कहने की हिम्मत पाता है।

यह कोमल जीवन-कौशल कहानी नूबी नाम के एक छोटे कछुए की है, जो शांत तालाब के किनारे सुरक्षित महसूस करता है, लेकिन सबके सामने बोलने में शर्माता है। जब तालाब दोस्तों, हँसी और आवाज़ों से भर जाता है, तब नूबी भी ‘हेलो’ कहना चाहता है, पर उसकी आवाज़ भीतर ही छिपी रह जाती है। एक दयालु बत्तख उसके पास बैठती है, उसे भरोसा देती है कि शर्मीला होना ठीक है, और उसे धीरे-धीरे साँस लेना सिखाती है। नरम साँसों और छोटे कदमों के साथ नूबी अपनी हिम्मत पाता है और धीरे से ‘हेलो’ कहता है। यह कहानी बच्चों को सिखाती है कि शर्म महसूस करना स्वाभाविक है, और छोटी-सी कोशिश भी बड़ी बहादुरी बन सकती है।

नूबी एक शांत तालाब के किनारे रहता था। वह छोटा और धीरे-धीरे चलता था, गरम पत्थरों पर आराम से बैठकर चमचमाती मछलियों को तैरते देखना उसे अच्छा लगता था। वह कोमल तालाब हर दिन उसे शांत, आरामदायक और बिलकुल सुरक्षित महसूस कराता था।

नूबी चुपचाप सुनना पसंद करता था। लेकिन भीड़ के सामने बोलना उसे डरावना लगता था। उसके दिमाग में बड़े-बड़े विचार तैरते थे, फिर भी शब्द छिपे रहते, जैसे छोटी बुलबुले जो बाहर नहीं फूटते।

एक चमकती सुबह तालाब दोस्तों से भर गया। मेंढक कूदे, पक्षी गाए और लहरें नाचीं। शांत जगह अचानक जीवंत हो गई, हंसी, छींटों और प्यारी, खुश आवाज़ों से गूंज उठी।

शिक्षक मछली ने पुकारा, 'चलो सब मिलकर हेलो कहें!' सबने हाथ हिलाए और जोर से बोले, 'हेलो!' नूबी भी शामिल होना चाहता था। उसने अपनी चोंच जैसे मुँह को खोला, मगर उसकी शर्मीली आवाज़ अंदर ही छिपी रही।

नूबी की आवाज़ रुक गई। उसका दिल तेज धड़का, सिर झुक गया, और वह बहुत, बहुत शर्माया। वह अपनी सख्त खोल में सरक गया। वह खोल कमरे जैसा सुरक्षित लगा, पर थोड़ा अकेला और अँधेरा भी।

एक कोमल बत्तख टेढ़ी-मेढ़ी चाल से आई। उसने धीरे से क्वैक किया, 'शर्मीला होना ठीक है। अपना समय लो।' वह नूबी के बगल में बैठ गई। उसकी शांत, दयालु आवाज़ ने नूबी के अंदर बहादुरी की एक छोटी चमक जगा दी।

बत्तख ने नूबी को एक आसान तरीका दिखाया। वे धीरे-धीरे साँस अंदर लेते, जैसे गुब्बारा भर रहे हों, फिर बाहर छोड़ते, जैसे बुलबुले फूँक रहे हों। अंदर… बाहर… नूबी ने खोल से झाँका और हर नरम साँस के साथ वह शांत होता गया।

नूबी ने धीरे से कहा, 'हेलो।' बत्तख ने खुशी से अपने पंख थपथपाए। नूबी के गाल गरम हुए और वह चौड़ा मुस्कुराया। एक छोटा-सा शब्द, पर छोटे कछुए के लिए यह बहुत बड़ा, बहादुर कदम था।

नूबी ने सीखा कि शर्म महसूस करना ठीक है। एक 'हेलो' जैसे छोटे काम से भी बड़ी हिम्मत उग सकती है। हर नन्हा कदम उसके दिल को हल्का करता गया, और तालाब और भी रोशन लगा।