ਅਦਿੱਖਾ ਹੋਮਵਰਕ ਹੈਲਪਰ
ਮਿਆ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਰਮ, ਅਦਿੱਖੀ ਆਵਾਜ਼ ਮਿਲਦੀ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੀ, ਸਗੋਂ ਸੁਰਾਗਾਂ ਨਾਲ ਸੋਚਣ, ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ ਨਾਲ ਗਿਣਤੀਆਂ ਹੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦੀ ਹੈ।
ਹਵਾ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੀ ਮਿਆ ਗਣਿਤ ਦੇ ਸਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਘਬਰਾ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਫਿਰ ਇੱਕ ਮਿੱਠੀ ਅਦਿੱਖੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਲਈ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਹੈਲਪਰ ਉਸਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ, ਬਲਕਿ ਗੋਲ ਬਣਾਉਣ, ਗਿਣਤੀ ਕਰਨ ਅਤੇ ਕਹਾਣੀ ਵਾਂਗ ਸੋਚਣ ਜਿਹੇ ਸੁਰਾਗ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਜਿਵੇਂ ਮਿਆ ਲਗਾਤਾਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਉਸਦਾ ਭਰੋਸਾ ਵੱਧਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਸਮਝਦੀ ਹੈ ਕਿ ਅਸਲੀ ਤਾਕਤ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਤੇਜ਼ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਹਿੰਮਤ, ਧੀਰਜ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਸੋਚਣ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਦਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ।
ਹਵਾ ਵਾਲੇ ਇਕ ਛੋਟੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਮਿਆ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਘੁੰਗਰਾਲੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੀ ਚੁਸਤ ਕੁੜੀ ਸੀ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਦਿਨ ਉਹ ਬਾਹਰ ਹੱਸਦੀ ਖੇਡਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਅੱਜ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮੇਜ਼ ਅੱਗੇ ਬੈਠੀ ਸੀ। ਭੂਹਾਂ ਸਿੱਕੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਤੇ ਕਾਗਜ਼ ਉੱਤੇ ਗੱਡਮੱਥੀ ਅੰਕਾਂ ਨੂੰ ਤੱਕ ਰਹੀ ਸੀ।
'ਦੋ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਜੋੜੋ,' ਮਿਆ ਨੇ ਆਹ ਭਰਕੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣਾ ਗਲ੍ਹਾ ਆਪਣੇ ਹੱਥ 'ਤੇ ਟਿਕਾ ਕੇ। 'ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ। ਕਾਸ਼ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਫੂਕ ਕੇ ਦੱਸ ਦੇਵੇ ਤਾਂ ਮੈਂ ਦੌੜ ਕੇ ਖੇਡਣ चली ਜਾਵਾਂ।'
ਉਸੇ ਵੇਲੇ ਹੌਲੀ ਹਵਾ ਨੇ ਉਸਦਾ ਕੰਨ ਛੂਹਿਆ। ਹਵਾ ਨਾਲ ਇੱਕ ਮਿੱਠੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ, 'ਮੈਂ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ,' ਉਹ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਬੁਲਾਈ, ਜਿਵੇਂ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਲੁਕਣੀ ਲੋਰੀ।
ਮਿਆ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਮੁੜ ਕੇ ਵੇਖਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ ਦੀਆਂ ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ ਰਹਿ ਗਈਆਂ। ਉਥੇ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ। 'ਕੌਣ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਹੈ?' ਉਸ ਨੇ ਹੌਲੇ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ। ਉਹ ਹੇਰਾਨ ਵੀ ਸੀ ਤੇ ਰੁਝਾਨੀ ਵੀ।
'ਮੈਂ ਅਦਿੱਖਾ ਹੋਮਵਰਕ ਹੈਲਪਰ ਹਾਂ,' ਆਵਾਜ਼ ਖਿੜ ਖਿੜ ਹੰਸੀ। 'ਜਦੋਂ ਬੱਚੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਮੈਂ ਆ ਜਾਂਦਾ ਹਾਂ।' ਮਿਆ ਨੇ ਹੋਠ ਮੋੜਕੇ ਪੁੱਛਿਆ, 'ਤਾਂ ਕੀ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਜਵਾਬ ਦੈ ਦੇਵੇਂਗਾ?'
ਹੈਲਪਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, 'ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ, ਸੁਰਾਗ! ਆਓ ਇਕੱਠੇ ਵੇਖੀਏ।' ਮਿਆ ਨੇ ਆਹ ਭਰੀ ਪਰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਉਸ ਨੇ ਫਿਰ ਗਿਣਤੀ ਪੜ੍ਹੀ: '2 + 3 = ?'
'ਕੀ ਤੂੰ ਦੋ ਗੋਲ ਚੱਕਰ ਬਣਾ ਸਕਦੀ ਹੈਂ?' ਹੈਲਪਰ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। ਮਿਆ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਪੈਂਸਲ ਚੱਕੀ ਤੇ ਦੋ ਗੋਲ ਸ਼ਕਲਾਂ ਖਿੱਚ ਦਿਤੀਆਂ।
'ਸ਼ਾਬਾਸ਼! ਹੁਣ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਗੋਲ ਬਣਾ,' ਹੈਲਪਰ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ। ਮਿਆ ਨੇ ਧੀਰਜ ਨਾਲ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਗੋਲ ਬਣਾਏ, ਹਰ ਨਵਾਂ ਗੋਲ ਗਿਣਦੀ ਗਈ।
'ਹੁਣ ਕਿੰਨੇ ਗੋਲ ਹਨ?' ਆਵਾਜ਼ ਗੁੰਗੁਨਾਈ। ਮਿਆ ਨੇ ਉਂਗਲੀ ਦਿਖਾਈ, 'ਇੱਕ, ਦੋ, ਤਿੰਨ, ਚਾਰ, ਪੰਜ!' 'ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ,' ਹੈਲਪਰ ਹੱਸਿਆ। ਮਿਆ ਦਾ ਮੁਸਕਾਨ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਚੌੜੀ ਹੋ ਗਿਆ।
ਫਿਰ ਉਹ ਅਗਲੇ ਹਰ ਸਵਾਲ ਵੱਲ ਵਧੇ। ਹੈਲਪਰ ਖੇਡ-ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਸੁਰਾਗ ਦੇਂਦਾ ਰਿਹਾ: 'ਜੇ ਇੱਕ ਚੁੱਪਕੇ ਭੱਜ ਜਾਵੇ ਤਾਂ? ਕੀ ਤੂੰ ਦੋ-ਦੋ ਕਰਕੇ ਗਿਣ ਸਕਦੀ ਹੈਂ? ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਹਾਣੀ ਵਾਂਗ ਸੋਚ!'
ਜਦੋਂ ਮਿਆ ਥੱਕਣ ਲੱਗੀ, ਆਵਾਜ਼ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਈ। 'ਜੇ ਤੂੰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ, ਮੈਂ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਲਗਾਤਾਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ, ਮੈਂ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਵਾਂਗਾ,' ਉਹ ਪਤੰਗ ਹੇਠਾਂ ਹਵਾ ਵਾਂਗ ਸੀਟੀ ਮਾਰ ਕੇ ਕਹਿੰਦੀ ਰਹੀ।
ਮਿਆ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਦੋਸਤ ਗਾਇਬ ਹੋ ਜਾਵੇ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਮੁੜ ਮੁੜ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ ਰਹੀ, ਭਾਵੇਂ ਗਲਤੀਆਂ ਵੀ ਆਉਂਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ। ਹਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ ਹੈਲਪਰ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਹੋਰ ਚਮਕੀਲੀ ਤੇ ਸਾਫ਼ ਹੋ ਗਈ।
ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ਸਾਰੇ ਸਵਾਲ ਹੱਲ ਹੋ ਗਏ। 'ਤੂੰ ਕਰ ਲਿਆ!' ਹੈਲਪਰ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। 'ਤੂੰ ਮਦਦ ਕੀਤੀ,' ਮਿਆ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਕਿਹਾ। 'ਮੈਂ ਤਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਤੈਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਵਾਇਆ,' ਹਵਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। 'ਕੰਮ ਤੇਰੇ ਤੇਜ਼ ਦਿਮਾਗ ਨੇ ਕੀਤਾ ਹੈ।'
ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਅਧਿਆਪਿਕਾ ਮੁਸਕਰਾਈ, 'ਸ਼ਾਬਾਸ਼ ਮਿਆ! ਮੈਂ ਵੇਖ ਰਹੀ ਹਾਂ ਕਿ ਤੂੰ ਸਚਮੁੱਚ ਸੋਚ ਰਹੀ ਹੈਂ।' ਮਿਆ ਦਾ ਦਿਲ ਧੁੱਪ ਵਾਂਗ ਚਮਕ ਉਠਿਆ।
ਉਹ ਰਾਤ ਮਿਆ ਨੇ ਨਵਾਂ ਹੋਮਵਰਕ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਤੇ ਹੌਲੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, 'ਹੈਲਪਰ, ਤੂੰ ਕੋਲ ਹੀ ਹੈਂ?' ਹਵਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, 'ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਹੀ ਹਾਂ।'
ਮਿਆ ਹੱਸ ਪਈ, ਕਿਉਂਕਿ ਹੁਣ ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਦੀ ਅਕੇਲੀ ਨਹੀਂ। ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਹ ਹਿੰਮਤ ਕਰਕੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ, ਉਸਦਾ ਅਦਿੱਖਾ ਦੋਸਤ ਹਵਾ ਵਾਂਗ ਆਉਂਦਾ ਤੇ ਉਸਦੀ ਸੋਚ ਨੂੰ ਰਾਹ ਦਿਖਾਉਂਦਾ।