லூலு மற்றும் தொலைந்த சிரிப்பு

சிரிப்பை நேசிக்கும் லூலு, ஒரு காலை தன் கிளுகிளு சிரிப்பு காணாமல் போனதை உணர்கிறாள். தோட்டம் முழுவதும் தேடியபின், குட்டி நாய் மற்றும் தம்பியின் வேடிக்கையான தருணம் அவளின் சிரிப்பை மீண்டும் மலரச் செய்கிறது.

இது மனதை மகிழ்விக்கும் ஒரு சின்ன சாகசக் கதை. சிரிப்பால் வீட்டையே கலகலப்பாக்கும் லூலு, ஒரு நாள் தன் சிரிப்பு காணாமல் போனதால் கவலையடைகிறாள். அம்மாவின் ஆறுதலுடன் அவள் தோட்டத்தில் தேடச் செல்கிறாள். தேன்‌வண்டு, இலை, குட்டி நாய்—பல இனிய தருணங்கள் வந்தும் சிரிப்பு வெளிவராது. ஆனால் தம்பி பெரிய சன் ஹேட்டை அணிந்து தடுமாற, தொப்பி குட்டி நாயின் தலையில் விழும் வேடிக்கையான காட்சி எல்லாவற்றையும் மாற்றுகிறது. அப்போது லூலுவின் சிரிப்பு பட்டாசைப் போல வெடித்து திரும்பி வருகிறது. மகிழ்ச்சி மனதில் பிறக்கும் போது சிரிப்பும் மீண்டும் வரும் என்பதை இந்தக் கதை மென்மையாக நினைவூட்டுகிறது.

லூலுவுக்கு ஆறு வயது. அவள் கண்கள் மினுமினுக்க, கால்கள் விரைந்தவை. அவளுக்கு சிரிக்கப் பிடிக்கும். அவள் கிளுகிளு சிரிப்பு காற்றில் நடனமாடும் சிறு மணி ஒலியைப் போல இருக்கும்; அதை கேட்டவுடன் அனைவரும் சிரிப்பார்கள்.

பறவைகள் துள்ளும்போது, பளபளக்கும் குமிழிகள் உடையும்போது, அப்பா செய்யும் வேடிக்கையான முகங்களைப் பார்ப்பதை லூலு ரசித்து சிரிக்கிறாள். ஒவ்வொரு நாளும் அவள் வீடு மகிழ்ச்சிச் சத்தங்களால் கலகலப்பாக இருக்கும்.

ஒரு வெயில் காலை, லூலு எழுந்து கண்களை உரசியவுடன் ஆச்சரியமாக மூச்சு விடுத்தாள். சிரிப்பு இல்லை! ஒரு சிறியச் சிரியும் கூட இல்லை. அவளது இனிய சத்தம் இல்லாததால் அறை மிகவும் அமைதியாயிற்று.

மென்மையான தலையணையின் கீழே பார்த்தாள். எதுவும் இல்லை. பொம்மைகளும் கட்டைகளும் நிறைந்த பெட்டியை அலசியால் கூட எதுவும் காணவில்லை. 'எங்கே போனாய், சின்னச் சிரிப்பு?' என்று லூலு மெதுவாக கேள்வி கேட்டாள்.

லூலு விரலன்று நடந்து அசையும் пәрை பின்னால் பார்த்தாள். அங்கே சிரிப்பு இல்லை. ஆனால், லூலு தலையை சொறிந்தபடி, நான் தேடுவேன் என்று முடிவு செய்தாள்.

அம்மா மென்மையாகக் கட்டிக் கொண்டு, 'கவலைப்படாதே, செல்லம். நாமிருவரும் அதைக் கண்டுபிடிப்போம்,' என்றார். லூலு தலைஅசைந்து, ஆச்சரியங்கள் மலர்கிற வெளியில் தேடலாம் என தீர்மானித்தாள்.

தோட்டத்தில் ஒரு பிஸி தேன்‌வண்டு அவள் காதுக்குச்ஸென்று 'ஜ்ஜ்ஜ்' என ஒலித்தது. லூலு புன்னகை செய்தாள், ஆனால் சிரிப்பு வெட்கமான பூனைப் போல அமைதியாக இருந்தது.

ஒரு துள்ளல் குட்டி நாய் குளிர்ந்த பச்சைப் புல்லில் புரண்டு விளையாடியது. 'வூஃப்!' என்று வாலை ஆட்டியபடியே குரைத்தது. லூலு உள்ளுக்குள் சிரித்தாள், ஆனால் ஓசை வெளியே வரவில்லை.

ஒளியமிக்கும் ஒரு இலை சுழன்று கீழே வந்து அவள் மூக்கில் 'ப்ளாப்!' என விழுந்தது. லூலு சின்ன புன்னகை செய்தாள், ஆனால் அவள் சிரிப்பு இன்னும் மறைவிலேயே இருந்தது.

அந்த நேரத்தில், லூலுவின் குட்டித் தம்பி அம்மாவின் பெரிய சன் ஹேட்டை அணிந்தபடி துள்ளத் துள்ளத் தோன்றினான். தொப்பியின் வளைவு குலுங்கி அவன் கண்களை மூடிக்கொண்டே லூலு நோக்கி நடக்க ஆரம்பித்தான்.

அவன் புதரில் தடுமாறி விழுந்து 'ஆச்சூ!' என்று தும்மினான். பெரும் தொப்பி மேலே பறந்து, நேரே குட்டி நாயின் தலையில் ஒரு வேடிக்கைக் தட்டாக விழுந்தது.

அதிர்ச்சியடைந்த குட்டி நாய் மகிழ்ச்சியாக வேகமாகச் சுற்றி, 'வூஃப்-வூஃப்-வூஃப்!' என்று குரைத்தது. அது ஒவ்வொரு துள்ளுதலிலும் தொப்பி மேலே கீழே தட்டாடியது.

லூலு அதைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தாள். முதல் ஒரு புன்னகை, பின்னர் ஒரு சின்னச் சிரிப்பு, பின்—'பாப்!' பட்டாசைப் போல அவள் காணா சிரிப்பு வெளிவந்து, 'ஹா ஹா ஹா!' என்று அவள் சிரித்தாள்.

அம்மா மகிழ்ச்சியாக கைதட்டினார். 'இதோ அது!' லூலு கத்தினாள், 'என் சிரிப்பு திரும்ப வந்துவிட்டது!' தோட்டம் முழுவதும் அவர்களின் மகிழ்ச்சி ஒலித்தது.

அவள் சிரிப்பு ஒருபோதும் தூரம் போகாமல் இருந்தது. அது ஒளிந்துகொண்டு, சரியான வேடிக்கைக் கணம் வந்தவுடன் வெளியே குதிக்கத் திட்டமிட்டிருந்தது.

இப்போது லூலு, அவள் தம்பி, மற்றும் குட்டி நாய் மூவரும் சேர்ந்து சிரித்தனர். வெயில் நிறைந்த முற்றத்தில் அவர்களின் கிளுகிளு சிரிப்புகள் குமிழிகள் போல் ஏங்கித் திரிந்தன.

மென்மையான ஒளி தோட்டத்தை மடங்கிப் பிடித்தது. பறவைகள் பாடின, மலர்கள் அசைத்தன. இதயத்தில் மகிழ்ச்சி பிறக்கும் ஒவ்வொரு முறையும் சிரிப்பு திரும்பி வரும் என்பதை லூலு அறிந்தாள்.