இழந்த கிரேயான்களின் இராச்சியம்

சிவப்பு கிரேயான் காணாமல் போனதும், பெல்லா ஒரு மாயமான இராச்சியத்துக்கு பயணம் செய்கிறாள். அங்கு ஒவ்வொரு நிறமும், ஒவ்வொரு நண்பரும் முக்கியம் என்பதை அவள் உணர்கிறாள்.

மழையான ஒரு நாளில் வகுப்பறையில் அமர்ந்து வரைந்து கொண்டிருந்த பெல்லா, தன் சிவப்பு கிரேயான் காணாமல் போனதை கவனிக்கிறாள். அதை விட்டுவிடாமல் தேட தீர்மானித்த அவள், இரவில் மாயமான ‘இழந்த கிரேயான்களின் இராச்சியம்’ எனும் அதிசய உலகிற்குள் செல்கிறாள். அங்கே நிறங்கள் மங்கிவரும் பிரச்சினையின் காரணம் சிவப்பு தன்னை யாரும் மதிக்கவில்லை என்று எண்ணி மறைந்திருப்பதென தெரிகிறது. பெல்லா, சிவப்பின் மதிப்பை நினைவூட்டிப், அதை மீண்டும் திரும்ப வரச் செய்கிறாள். இதன் மூலம் நட்பு, அக்கறை, மற்றும் ஒவ்வொருவரின் முக்கியத்துவம் போன்ற கருத்துகளை கதை இனிமையாக எடுத்துக்காட்டுகிறது.

மழை பெருகியது, எனவே வகுப்பு 2B உள்ளேதான் இருந்தது. அமைதியான பெல்லா கலை மேசை அருகில் அமர்ந்தாள். ஒரு பெரிய மாமரம் கீழே தன் குடும்பத்தை வரைந்தாள். பிரகாசமான கிரேயான்கள் வெயில்போன்ற, இலைபோன்ற நிறங்களால் பக்கத்தை நிரப்ப, பெல்லா புன்னகை செய்தாள்.

திடீரென்று பெல்லா மூச்சை இழுத்தாள். சிவப்பு கிரேயான் காணவில்லை! அவள் மேசை, பென்சில் பை, காலணிக்கு கீழும் தேடியாள். சிவப்பு இல்லை. அது இல்லாமல் அவள் மாமரம் படம்—அவள் இதயமும்—சற்றே மங்கலாக, தனியாக உணர்ந்தது.

'கொண்டே போன கிரேயான்கள் திரும்ப மாட்டா,' என்று ஆயான் தோள்சுருக்கி சொன்னான். பெல்லா அதை ஒப்புக்கொள்ளவில்லை. சிவப்பு கிரேயான் ஒரு உண்மையான இடத்திற்கு சென்றிருக்கிறதென்று அவள் உணர்ந்தாள். அந்த இரகசிய இடத்தை கண்டுபிடிப்பேன் என்று அவள் தீர்மானித்தாள்.

அந்த இரவில் பெல்லா தனது கிரேயான் பெட்டியை ஜன்னல் அடிவரையில் வைத்தாள். 'சிவப்பே, தயவுசெய்து வீட்டுக்குத் திரும்பு,' என்று அவள் மெளனமாக சொன்னாள். வரைபடப் புத்தகத்தை அணைத்துக்கொண்டு அவள் உறங்க, இளஞ்சிவப்பு நிலவு அறையில் மெதுவாக ஒளிர்ந்தது.

சசல்ல்! பெல்லா விழித்தாள். அவள் கிரேயான் பெட்டி வானவில் போல பிரகாசித்தது. நிறங்கள் சுற்றிக்கொண்டே அவளை படுக்கையிலிருந்து தூக்கி ஜொலிக்கும் காற்றில் இழுத்தன. அறை மங்கியபோதிலும் பெல்லாவுக்கு பயமில்லை; ஆச்சரியம்தான்.

அவள் இறங்கிய இடத்தில் பென்சில் உருளை கோபுரங்கள் சுழன்றன, காகிதச் சாலைகள் முறுக்கு முறுக்கென ஒலித்தது, அழிக்கென்ற பழங்கள் மரங்களில் தொங்கின. 'இழந்த கிரேயான்களின் இராச்சியத்திற்கு வரவேற்கிறோம்!' என்று எழுதிய சிரிக்கும் பலகையைப் பார்த்த பெல்லாவின் கண்கள் மிளிர்ந்தன.

ஒரு கதிர் ஒளி போல மஞ்சள் கிரேயான் சிறிய தொப்பியை தட்டி, 'வணக்கம் பெல்லா! சிவப்பு ஓடி விட்டது; எங்களுடைய நிறங்கள் மங்குகின்றன,' என்றது. பெல்லா தைரியமாக தலைஅசைந்தாள்; தன் கிரேயான் நண்பருக்குப் பக்கபலவாக இந்நிறமிகு வியப்பான தேசத்தை காக்க முனைந்தாள்.

நிற மன்றத்தில் புத்திசாலித்தனம் கொண்ட நீலம், 'சிவப்பு கவனிக்கப்படவில்லை. இப்போது சூரிய அஸ்தமன நிறம் மங்கியிருக்கிறது, ரோஜாக்களின் வண்ணம் சாம்பலாகவுள்ளது,' என்றது. பெல்லாவின் மனது வித்தியாசமாய்த் துடித்தது. 'எனக்கு இன்னும் சிவப்பு பிடிக்கும்,' என்று அவள் சொன்னாள். 'அவனது முக்கியத்துவத்தை நினைவு கூர வைப்போம்!'

பெல்லா மெழுகு தடங்களைக் கடந்து ஸ்கிரிபிள் பள்ளத்தைத் தாண்டி க்ரம்பிள் மலை மீது ஏறினாள். ஒரு கிழிந்த வரைபடப் பக்கத்துக்குக் கீழே அவள் சிவப்பைக் கண்டாள்—தனியாக, முனை முறிந்தது, ஒருகாலத்தில் ஜொலித்த உறை இப்போது மங்கியது.

'ஏன் மறைந்திருக்கிறாய்?' பெல்லா கேட்டாள். சிவப்பு ஆழமாக நெடுக்கக் குளுகியபடி, 'பிள்ளைகள் நீலத்தை அல்லது மஞ்சளைக் கொள்கின்றனர். என்னை மறந்து விடுகின்றனர்,' என்றார். பெல்லா புன்னகை செய்தாள், 'நீ தானே இதயங்கள், நெருப்பு, தைரியமான மேடைகளைக் கலரிடுகிறாய்! உலகிற்கு உன் ஒளி தேவை. தயவுசெய்து என்னுடன் திரும்பிச் செல்.'

சிவப்பு பெல்லா கையை பிடித்தாள். மறுபடியும் நிறச் சக்கரத்துக்கு வந்து நடுவைத் தொட்டாள். வூஷ்! நிறங்கள் நான்கு திசைகளிலும் ஓடின. மலர்கள் ஜொலித்தன, கோபுரங்கள் மின்னின, ஒவ்வொரு கிரேயானும் தங்கள் பிரகாசமான தோழரை வரவேற்று நடனமாடின.

காலை வந்தது. சிவப்பு பெல்லாவின் பெட்டியில் ஒளிர்ந்தபடி பெருமையுடன் ஓய்வெடுத்தது. அவள் தன் பயணத்தை யாரிடமும் கூறவில்லை, ஆனால் அடுத்த படத்தில் ஒரு பெரிய சிவப்பு இதயம் ஜொலித்தது—அவள் காப்பாற்றிய இராச்சியத்துக்கு ஒரு இரகசிய நன்றி.