நேரத்தை மறந்த தேநீர் கோப்பை

மந்திரத் தேநீர் கோப்பையின் மூலம், பாட்டியுடன் பகிரும் ஒவ்வொரு தருணத்தையும் ரசிப்பதே உண்மையான மாயம் என்பதை எலா கற்றுக்கொள்கிறாள்.

வண்ணங்களும் சிறிய மகிழ்ச்சிகளும் நிரம்பிய ஊரில் வாழும் எலா, பள்ளிக்குப் பிறகு பாட்டியுடன் சமையலறையில் தேநீர் நேரத்தைப் பகிர்ந்து மகிழ்கிறாள். பாட்டி உடம்பு சரியில்லாதபோது, அந்த அன்பான நேரத்தை மீண்டும் பெற எலாவுக்கு ஆசை பிறக்கிறது. அப்போது அவள் ஒரு அதிசயமான தேநீர் கோப்பையையும், நேரத்தைப் பற்றி ஒரு முக்கியமான உண்மையையும் கண்டுபிடிக்கிறாள். குடும்ப அன்பு, இப்போதைய தருணத்தின் அருமை, பகிரப்பட்ட நேரத்தின் மதிப்பு ஆகியவற்றை மென்மையாகச் சொல்லும் கதை.

எலா வில்லோப்ரூக் என்ற ஊரில் இருந்தாள். அந்த ஊர் வண்ண மலர்களும் சாயம் கல்வூட்டி விளையாட்டுகளும் நிறைந்தது. எலா ஆர்வமாக, ஒரு புதிய தொப்பி அல்லது மகிழ்ச்சியான பறவைப் பாடல்கள் போன்ற சிறு விஷயங்களையும் கவனிப்பாள்.

பள்ளி முடிந்தவுடன் எலா தேன் கலந்த பாலை குடிப்பாள்; பாட்டி தேநீர் அருந்துவார். சூடான சமையலறையில் அவர்கள் பேசுவார்கள், சிரிப்பார்கள், அருமையான கதைகளைப் பகிர்வார்கள்.

ஒரு வாரம் பாட்டி உடம்பு சரியில்லை. கதை இல்லை, தேனீர் இல்லை, புன்னகையும் இல்லை. அமைதியான சமையலறை எலாவின் மனத்தை வலியைப் படுத்தியது. அவர்களின் சூடான பகல்நேரம் மீண்டும் வர வேண்டும் என்று அவள் விரும்பினாள்.

அழகு செய்தபோது எலா தங்க ஓரம் கொண்ட நீலப்பூ டீ கப்பை கண்டாள். அதற்குள் ஒரு சிறிய மடிப்பு குறிப்பு ரகசிய பொக்கிஷம் போல ஒட்டியிருந்தது.

அந்தச் சீட்டில், 'ஒரு சொப்பு, பத்து நிமிடம் பின்னோக்கு' என்று எழுந்திருந்தது. எலா புன்னகை செய்து, கப்பை தண்ணீரால் நிரப்பி, தைரியமான சிறிய சொப்பை குடித்தாள்.

வூஷ்! கடிகாரம் பின்னோக்கி சுழன்றது; மெல்லிய வெளிச்சம் அறையை நிரப்பியது. பாட்டி புன்னகையுடன் உட்கார்ந்தார், பத்து நிமிடம் முன்பு இருந்தது போல.

பாட்டி, 'டீ தயார்? இந்த தடவை உதிர வேண்டாம்' என்று சொன்னார். எலா வாயே திறக்க முடியாமல் திடுக்கிட்டாள்—அந்த டீ கப் நிஜமாகவே அவளை நேரத்தில் பின்னோக்கி எடுத்துச் சென்றது!

எலா அந்த கப்பை புத்திசாலித்தனமாகப் பயன்படுத்தினாள்: பூனை தள்ளாமல் ஒரு குவளை காத்தாள், தேர்வில் ஒரு பதிலைச் சீரமைத்தாள், தம்பியை சீக்கிரம் 'மன்னிச்சிடு' என்று சொன்னாள்.

பாட்டி மீண்டும் மோசமாக உணர்ந்தபோது, உதவலாம் என்று எண்ணி எலா ஒரு சிறு சொப்பு குடித்தாள். இந்த முறை எதுவும் நடக்கவில்லை. ஒளி இல்லை, பின்னோக்கிச் செல்லவும் இல்லை.

ஒரு புதிய குறிப்பு வந்தது: 'நேரத்தை சேமிக்க முடியாது; அதை அன்புடன் வாழலாம். ஒவ்வொரு தருணத்தையும் மகிழ்ச்சியாகப் பயன்படுத்துங்கள்.' இதனால் எலா சோகமாகவும் தைரியமாகவும் இருந்தாள்.

எலா பாட்டியின் கையைப் பிடித்தாள். 'எனக்கு இன்னும் நேரம் வேண்டும்' என்று அவள் கிசுகிசுக்கினாள். பாட்டி புன்னகை செய்து, 'இப்போது இங்கே இருப்பது போதும்' என்றார். எலா டீ கப்பை அதை இடத்தில் வைத்தாள்.

ஒவ்வொரு நாளும் எலா படித்தாள், வரைந்தாள், பாட்டிக்கான சரியான டீயைத் தயார் செய்தாள். அந்த கப்பு அலமாரியில் இருந்து, 'இப்போதை ரசி' என்று மென்மையாக நினைவூட்டியது.

பாடம்: நேரமும் அன்பும் பகிர வேண்டிய பரிசுகள்; சேமித்து வைக்க வேண்டியவை அல்ல. சிறந்த மாயாஜாலம், இப்போது இருப்பதையே உணர்வது.