ప్రేమ మాయ చేతులు
అర్జున్ చిత్రలేఖన పోటీలో ప్రపంచంలోనే అందమైన దాన్ని గీయాలి. చివరకు అతను అమ్మ ప్రేమతో, సహాయంతో నిండిన చేతులే నిజమైన అందమని గ్రహిస్తాడు.
అర్జున్‌కు చిత్రలేఖన పోటీలో ప్రపంచంలోనే అందమైన దాన్ని గీయమని చెబుతారు. సూర్యాస్తమయాలు, కార్లు, డ్రాగన్‌లు గీయకుండా, అతను తన హృదయం గుర్తుచేసుకున్న ఒక ప్రత్యేకమైన అందాన్ని ఎంచుకుంటాడు—అమ్మ చేతులు. ఆ చేతులు అతని కన్నీళ్లు తుడుస్తాయి, ఆహారం ఇస్తాయి, గాయాలకు బ్యాండేజ్ కడతాయి, చదువులో సహాయం చేస్తాయి. ప్రేమ, శ్రద్ధ, కృతజ్ఞతలతో నిండిన ఈ హృద్యమైన కుటుంబ కథలో, అర్జున్ నిజమైన అందం మనకు ప్రేమను చూపే పనుల్లోనే ఉంటుందని తెలుసుకుంటాడు.
'అర్జున్, నీ షూస్‌ మరియు జుట్టు చూడు!' అమ్మ గిగిల్ చేస్తూ చెప్పింది, అతడు మట్టి చిమ్ముతూ హాల్లో పరిగెత్తాడు. అతని ఉప్పొంగే గుండు కురులు ఎగసాయి, విడువబడ్డ లేస్లు రిబ్బన్‌లా ఊగాయి. ఇద్దరూ పెద్దగా నవ్వుకున్నారు.
అర్జున్ పాడు గానీ, బాగుండే గానీ, అమ్మ మృదువైన చేతులు ఎప్పుడూ సహాయంగా ఉంటాయి. అవి అతని ముఖాన్ని శుభ్రం చేస్తాయి, మెత్తని ప్యాంకేక్‌లను తిప్పుతాయి, హోంవర్క్ దాచుకుంటే చిన్నగా చెవిని లాగుతాయి. 'రా, చదువు సమయం!' అంటూ ఆమె నవ్వుతూ అంటుంది.
ఒక ఉదయం టీచర్ చప్పట్లు కొట్టారు. 'రేపు మన చిత్ర పోటీ! ప్రపంచంలోనే అందమైన దాన్ని గీయండి,' ఆమె చిరునవ్వుతో చెప్పింది. అర్జున్ కళ్ళు మెరిశాయి; అతని కొత్త రైన్‌బో మార్కర్లు నాట్యం చేసేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాయి.
ఆ రాత్రి, స్నేహితులు సూర్యాస్తమయాలు, మెరిసే కార్లు, ఇక్కడివరకు ఊదా డ్రాగన్‌లను కూడా గీసారు. అర్జున్ పెన్సిల్ తట్టాడు, 'అత్యంత అందమైనది ఏమిటి?' అని అగాధంగా ఊపిరి పెట్టాడు. ఖాళీ కాగితం అతని మెరుపు ఆలోచన కోసం వేచిఉండింది.
అమ్మ అతని మొగం చూచి, పక్కనే కూర్చొని జుట్టును నిమిరింది. 'ఏమైంది బాబు?' 'నేను ఏం గియాలో తెలియటం లేదు,' అతడు మెల్లగా అన్నాడు. అమ్మ చిరునవ్వుతో, 'అందాన్ని కళ్ళు మాత్రమే కాదు, హృదయం కూడా చూస్తుంది,' అన్నది.
అర్జున్ కళ్లు మూశాడు. వేడిగా ఉన్న ప్యాంకేక్ వాసన, కమ్మని కౌగిలింపు, గాయమైన మోకాలిపై బ్యాండేజ్ ను గుర్తుచేసుకున్నాడు. ఒక్కసారిగా ఊపిరి పీకుతూ రంగులు పట్టుకుని ఆనందంతో వేగంగా గీయసాగాడు. ప్రతి ఇంద్రధనుసు గీతను అతని హృదయం ముందుదారి చూపింది.
పాఠశాలలో ఆసక్తిగల పిల్లలు వాలి చూశారు. 'అరే! చేతులేనా?' వారు నవ్వుకున్నారు. అర్జున్ కన్ను కొట్టి రంగు వేస్తూ కొనసాగాడు. చిన్న విత్తనం పెద్ద నీడిచ్చే చెట్టవుతుందనేలా, రహస్యాలు సాదా గా కనిపించవచ్చని అతనికి తెలుసు.
టీచర్ కాసేపు ఆగి పెద్దగా చిరునవ్వు చిందించింది. పేజీలో అమ్మ దయామయైన చేతులు కనిపించాయి: సూప్ త్రాగించేవి, చినిపోయిన బ్యాగ్‌ను కుట్టేవి, కష్టమైన గణితం చూపేవి. వాటి చుట్టూ ప్రకాశించే రంగులు ప్రేమగా మెరిశాయి.
అతను కింద ఇలా రాసాడు: 'ఈ చేతులు కన్నీళ్లు తుడుస్తాయి, ఆహారం ఇస్తాయి, తప్పులు సరిదిద్దుతాయి. ఇవే ప్రపంచంలోని గొప్ప అందం.' గది మౌనమైంది. ఎక్కువ శబ్దం చేసే పిల్లలూ అతని చిత్రాన్ని చూచి మృదువుగా నవ్వారు.
చివరగా ప్రిన్సిపల్ ప్రకటించారు: 'మొదటి బహుమతి… అర్జున్‌కి!' హాల్లో హర్షధ్వానాలు మార్మోగాయి. కన్‌ఫెట్టి బెలూన్లు పలుకబోతూ చిల్లిపడ్డాయి. అర్జున్ తన సర్టిఫికెట్‌ను ఫుట్‌బాల్ ట్రోఫీలా ఊపుతూ, జనసమూహంలో అమ్మను వెతికాడు.
అమ్మ పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చింది, ఆమె ఎప్రాన్‌పై ఇప్పటికీ మైదా అంటుకుని ఉంది. ఆమె కళ్ళు ఉదయం సూర్యుడిలా మెరిశాయి. 'నా చిన్న కళాకారుడా, నిన్ను గర్వంగా చూస్తున్నాను,' అని ఆమె గట్టిగా ఆలింగనం చేసింది. 'ఈ విజయంలో నాకు అదనపు ప్యాంకెక్ లభిస్తాయా?' అర్జున్ అడ్డంగా అడిగాడు.
అమ్మ నవ్వింది, 'నీకెరు రెండు పెద్ద ప్యాంకేక్‌లు!' తీపి ప్యాంకేక్‌లను తింటూ అర్జున్ అనుకున్నాడు: 'అమ్మ చేతులు మాయ మాత్రమే కాదు—అవి నా ప్రపంచాన్ని నిర్మిస్తాయి.' చక్కని చిరునవ్వులతో వారు ఫోర్క్‌లను మెడల్స్‌లా తాకించారు.