ஹெட்ஜ்ஹாக் ஹேசலும் அணைப்பு சிக்கலும்

முட்கள் காரணமாக நண்பர்களை அணைக்க முடியாத ஹேசல், அன்பை வெளிப்படுத்த பல மென்மையான வழிகள் இருப்பதை கற்றுக்கொள்கிறாள். கருணை, கவனிப்பு, அருகில் இருப்பது போன்ற வாழ்க்கைத் திறன்களை சொல்லும் இனிய காட்டு கதை.

வானவில் நிறக் காட்டில் வாழும் ஹேசல் என்ற ஹெட்ஜ்ஹாக், நண்பர்களுக்கு அன்பும் ஆறுதலும் அளிக்க விரும்புகிறாள். ஆனால் அவளின் கூர்மையான முட்கள், அவள் நினைக்கும் அணைப்புகளை வலியாக மாற்றுகின்றன. இதனால் வருந்தும் ஹேசலுக்கு, அன்பைக் காட்ட அணைப்பு மட்டும் தேவையில்லை என்பதை முதிய ஆவ் உணர்த்துகிறான். அருகில் உட்காருவது, மென்மையாகப் பேசுவது, சூடான பானம் பகிர்வது, கவனமாகக் கேட்பது, அமைதியான தோழமையாக இருப்பது போன்ற பல வழிகளில் ஹேசல் நண்பர்களை ஆறுதல் அளிக்க கற்றுக்கொள்கிறாள். தன் இயல்பை ஏற்றுக்கொண்டு, பாதுகாப்பாகவும் நேசத்துடனும் இருப்பதன் அர்த்தத்தை இந்த கதை நெகிழ்ச்சியுடன் பகிர்கிறது.

வானவில் நிறக் காட்டில் ஹேசல் ஹெட்ஜ்ஹாக் வாழ்ந்தாள். அவள் சிறிய பட்டா காற்றில் அசைந்தது. எதிர்படும் ஒவ்வொரு மிருதுவான தோல், இறகுள்ள, இலை நண்பருக்கும் மகிழ்ச்சி பகிர ஹேசல் வேகமாக ஓடினாள்.

ஆனால் ஹேசலின் உடல் கூர்மையான சிறு முட்களால் மூடப்பட்டிருந்தது. அவள் விரும்பும் பெரிய 'அணைப்பு' பல நேரம் 'ஓச்!' எனும் வலியுடன் முடிந்தது. அது ஹேசலை வருத்தியது.

ஒரு குளிர்ந்த காலை ஹேசல், காதுகள் குனிந்த முயலை கண்டாள். மழை முயலின் காரட் தோட்டத்தை அடித்துச் சென்றது. ஹேசல் உதவ விரும்பினாள்.

ஹேசல் அருகில் சென்றாள். 'நான் உன்னை அணைத்துக்கொள்ள சிரமப்படுகிறேன்' என்று அவள் தீர்க்கமூச்சு விட்டாள். ஹேசலின் கண்களில் உள்ள கவலையை முயல் பார்த்தது; அவளின் முட்கள் வலியூட்டலாம் என்று பயந்தது.

மதியிலே இடியொலி முழங்கியது. மோல் ஒரு இலைக்குக் கீழே மறைந்தான். அவனை கட்டிக் கொள்ள வேண்டும் என்ற ஆசை ஹேசலுக்கு வந்தது, ஆனால் அதே பயம் அவள் சிறு கால்களை நிறுத்தியது.

பிற்பகலில் அணில் தவறி விழுந்து தன் குரங்கையைச் சற்று கீர்ந்தது. கண்ணீரால் அது துடையினது. ஹேசல் ஓடி வந்தாலும், இடையில் நின்றுவிட்டாள். இன்னும் ஒரு அணைப்பு ஒழிந்தது.

ஹேசல் ஒரு மரக்கட்டையின்மீது உட்கார்ந்தாள். 'எனக்கு அணைப்பு பிரச்சினை இருக்கிறது' என்று அவள் முறுமுறுத்தினாள். 'என் முட்கள் என் நண்பர்களுக்கு ஆறுதல் அளிக்க விடவில்லை.'

அணில் தன் தாடையைத் தட்டியது. 'அன்பு என்றால் அணைப்பை விட அதிகம் இருக்கலாம்' என அதுவுரை செய்தது. அப்போதுதான் முதிய ஆவ் கீழே இறங்கி புத்திசாலியாய் தலையாட்டினான்.

'அன்பைக் காட்ட பல வழிகள் இருக்கின்றன' என்று ஆவ் மென்மையாய் கூவினான். ஹேசலின் காதுகள் நீளமெறிந்தன. 'என்ன எல்லாம், புத்திசாலி ஆவ்?' என்று அவள் விரல் நுனியில் நின்று கேட்டாள். முயல், மோல், அணில் மூவரும் கவனமாக கேட்டனர்.

'அருகில் உட்காரு, மென்மையாக பேசு, தேநீர் பகிர், கவனித்துக் கேள், அருகில் இரு' என்று ஆவ் விளக்கினான். இதைக் கேட்டு ஹேசல் விரிந்த புன்னகை சிரித்தாள்; இது அனைத்தும் முட்கள் இல்லாமலே செய்ய முடியும்!

அடுத்த நாள் ஹேசல் முயலுக்கு சூடான பெர்ரி டீ செய்கிறாள், சேறும் களியுமான தோட்டம் அருகில் உட்கார்ந்து. முயல் அது குடித்து சூரியனைவிட பெரிதாக சிரித்தது.

பின்னர் மீண்டும் மின்னல் இடியொலி எழுந்தது. ஒரு இலை அருகில் ஹேசல் மோலுடன் சோபாக அமர்ந்து, வானம் அமைதியாகும் வரை மின்னல்களை எண்ணினார்.

அணில் மீண்டும் தன் கையைச் சிதறியபோது, ஹேசல் மிருதுவான பாசியை தலையணையாக கொண்டு வந்தாள். 'உனக்காவது எது உதவுமென நீ இடையே கண்டுபிடிக்கிறாய்' என்று அணில் மெச்சினது.

அந்த மாலை ஆவ் கேட்டான், 'உன் அணைப்பு சிக்கல் தீர்ந்ததா?' ஹேசல் சிரிக்கும் நண்பர்களை பார்த்தாள். 'ஆமாம்!' என்று அவள் பிரகாசமாய்ச் சொன்னாள்.

'என் மேல் முட்கள் இருந்தாலும், என் இதயம் மென்மையானது. என் நண்பர்களை நான் பாதுகாப்பாகவும் நேசத்துடன் வைத்திருக்கலாம்' என்று ஹேசல் சொன்னாள். ஆவ் பெருமையுடன் கூவினான்.

இனி, எந்த நண்பர் சோகமாக இருந்தாலும், ஹேசல் அன்பான சொற்கள், சூடான பானம், மென்மையான பாசி அல்லது அமைதியான தோழமை அளித்தாள். அவள் செய்ய முடியாததை அவர் மறந்தாள்.

ஹேசல், காட்டில் மிகவும் அன்பான மற்றும் மென்மையான மார்கத்தில், ஒவ்வொரு நாளும் மகிழ்ச்சியுடன் நிறைந்தாள்.