ஸ்க்வீக்கி எலி “ஸாரி” சொல்ல கற்கிறது

தன் தந்திரம் மீனாவின் மணல் வீட்டை இடிக்கச் செய்த பிறகு, ஸ்க்வீக்கி மன்னிப்பு கேட்கவும், சேர்ந்து சரிசெய்யவும், உண்மையான வேடிக்கை யாரையும் புண்படுத்தாதது என்பதைப் புரிந்துகொள்கிறான்.

ஸ்க்வீக்கி என்ற குட்டி எலிக்கு சில்லி தந்திரங்கள் மிகவும் பிடிக்கும். ஆனால் ஒரு நாள், அவன் செய்த 'பூ!' தந்திரம் தோழி மீனாவின் அழகான மணல் வீட்டை உடைக்கிறது. மீனாவின் கண்ணீரைக் கண்ட ஸ்க்வீக்கி, ஒரு வேடிக்கை மற்றவருக்கு வலியாக மாறலாம் என்பதை உணர்கிறான். அவன் மனமாறி 'ஸாரி' சொல்லி, இருவரும் சேர்ந்து வீட்டை மீண்டும் கட்டுகிறார்கள். மன்னிப்பு, பொறுப்பு, பிறர் உணர்வுகளை மதிப்பது பற்றிய இதமான கதை இது.

ஸ்க்வீக்கிக்கு வேடிக்கையான சில்லி தந்திரங்கள் பிடிக்கும். அவன் கோப்பைகளுக்குப் பின்னால் மறைந்தான், சீஸை ஆட்டினான், நண்பர்களை பயமுறுத்த 'ஸ்க்வீக்' என்று உரக்க சொன்னான். ஒவ்வொரு முறையும் 'பிடித்தேன்!' என்று சிரித்தான்; அவன் மூசுக்கள் மகிழ்ச்சியாக அசைந்தன.

ஒரு பிரகாசமான வெயில் நாளில், மோல் மீனா தோட்டத்தில் பரபரப்பாக இருந்தாள். மென்மையான துட்டிகளால் அவள் வெப்பமான மணலை அடுக்கி, தன் அளவுக்கு சரியான சிறிய, அழகான வீட்டை கட்டினாள்.

அவள் சுவர்களை மெதுவாக சீரமைத்தாள், மேல் பச்சைபோல் மின்னும் ஒரு இலை கூரையாய் வைத்தாள். அது அவள் கட்டிய சிறந்த மணல் வீடு; மீனா பெருமையுடன் புன்னகைத்தாள்.

ஸ்க்வீக்கி நிழல்போல் மெதுவாக நடந்தான். அருகில் வந்து, ஒரு பெரிய மூச்சை இழுத்து, 'பூ!' என்று மினாவின் பின்னால் கத்தினான். அது மிகவும் வேடிக்கை என்று அவன் நினைத்தான்.

மீனா பயத்தில் உயரமாக தாவினாள். மணல் வீடு இடிந்தது; சுவர்கள் முறிந்தன, அழகான இலை கூரை இரண்டு துண்டாக தரையில் விழுந்தது.

உடைந்த வீட்டைப் பார்த்து, மீனாவின் கண்கள் கண்ணீரால் நிரம்பின. 'என் வீடு…' என்று அவள் சிறிய, நடுங்கும் குரலில் சொன்னாள்.

ஸ்க்வீக்கி சிரிக்க தொடங்கினான், பிறகு அவள் குனிந்த முகத்தைக் கண்டான். சிரிப்பு இல்லை—வலியே மட்டும். 'நான்… வெறும் வேடிக்கை தான்,' என்று குழம்பி மெல்ல சொன்னான்.

'அது எனக்கு வேடிக்கையல்ல,' என்றாள் மீனா கண்ணீரைத் துடைத்துக்கொண்டு. ஸ்க்வீக்கியின் வயிற்றில் கனமான உணர்வு எழுந்தது. தனது சிறந்த தோழியை அழ வைக்க அவன் ஒருபோதும் விரும்பவில்லை.

உடைந்த மணலருகே ஸ்க்வீக்கி உட்கார்ந்தான். 'மீனா, ஸாரி,' என்று இழுத்த குரலில் சொன்னான். 'உன் வீட்டை நான் உடைத்துட்டேன். நாம் இருவரும் சேர்ந்து அதை மீண்டும் கட்டலாமா?'

மீனா அவனை உற்றுப் பார்த்தாள். ஓர் சிறிய புன்னகை தோன்றியது; அவள் மெதுவாக 'ஆமாம்' என்று தலைஅசைத்தாள். அவர்கள் அதை ஒன்றாக சரிசெய்யலாம்.

அவர்கள் அருகருகே நின்று புதிய சுவர்களை அழுத்தினார்கள், மூலைகளை மெதுவாக தட்டினார்கள், மேலும் பெரிய இலை கூரையைக் கட்டினார்கள். வீடு அற்புதமாக தெரிந்தது!

ஸ்க்வீக்கி கத்துவதற்குப் பதிலாக தன் சிறு கைகளால் கைதட்டினான். 'வாவ், இது அருமை!' என்று மகிழ்ச்சியுடன் கூறினான்; அவன் வால் சந்தோஷமாக அசைந்தது.

மீனா முகம் ஒளிர்ந்தது. 'உதவியதற்கு நன்றி,' என்றாள். 'மன்னிப்பு கேட்டதற்கும் நன்றி.' இருவரும் ஒரு அன்பான அணைப்பை பகிர்ந்து கொண்டனர்.

இப்போதும் ஸ்க்வீக்கிக்கு விளையாட்டுகள் பிடிக்கும். ஆனால் அவன் புரிந்துகொண்டான்: எல்லாரும் சிரிக்கும்போது மட்டுமே ஒரு நகைச்சுவை உண்மை வேடிக்கை. யாரையாவது புண்படுத்தினால், மிகவும் தைரியமான சொல் 'ஸாரி' என்பதே.